奧雲和亞歷克斯從門的縫隙冒出了頭，眼睛向上，窺探那個站在門前的黑色身影。他們沒辦法看清楚他的容貌——那個人的臉上戴上了一塊鐵面具，冰冷的感覺將他們拒於千里之遠，只見惡魔的眼睛直勾勾地看著他們，害他們冷汗直冒。亞歷克斯抓著奧雲的衣角，示意他趕快關上門。
「一模一樣的，雙胞胎嗎？」
黑影開口道，聲音低沉而暗啞。雖然清楚聽得見問題，奧雲仍然驚惶失措，不敢點頭亦不敢亂動，僅僅抬頭凝視那面具裡的深淵。見對方呆如木雞，戴上面具的人也沒有傻瓜似的繼續期待他的回話，擅自推門進去了，矮小的二人想止住他也止不住。那人腳踩著黑色的靴子在房間裡來回踱步，長袍揚起了地上薄薄的灰塵，忽爾，他注意到些什麼，蹲了下來。
「這是你們的母親？」
奧雲護著瑟瑟發抖的亞歷克斯，怯生生地點頭，又瞄了一眼躺在桌前的那個乾枯的人。形似皮膚的薄膜陷於臉上的坑洞上，凹陷的眼窩己經看不見眼球的形狀，睫毛稍微抖動，似乎爬出了些什麼，他不敢再仔細看。陌生人垂下頭，雙手合十沉默了數秒，站了起來，裙裾沾了一點灰塵。
「你們得慶幸來的人是我，其他醫生應該會被她嚇得魂飛魄散吧。你們的家有鏟子嗎……沒有的話，恕我愛莫能助。」他把帽子脫下，給白色的短髮抓了個造型，放下帽子續道：「過了幾天了？」
「……三天。」奧雲理解到陌生人想要什麼答案，於是抖著唇答道。
「可憐的小傢伙……該說幸運的小傢伙吧，有個疼愛你們的母親。」他冷冷地說，隔著一層布料反覆觀察奧雲的手，又抓住了他身後的亞歷克斯，彎腰捏著他的臉左看右看。「她不在了，你們就成了這副模樣，快瘦得像那東西了。」
他指的是他們的母親。聽罷，奧雲感到有股熱氣湧上心臟，他皺起眉，將吐出的每個字都說得鏗鏘有力：「她是我們的母親。」
「我知道，而且還知道她已經死了。你敢說這樣的她跟你們一樣都是同樣的存在？」
鐵面具彷如他的部分，機械的聲音也是寒冷得徹骨，讓人不禁懷疑他的心臟是否同樣由冰冷的鐵敲打而成。也許是這個原因，他移開了目光，故意不去看奧雲的臉……也許只是奧雲那瘦削而扭曲的臉相當難看的緣故。黑影逐一打開家中的櫃子東翻西找，只找到弓箭與長矛，另一個櫃子裡則是有一瓶酒和一些肉乾。他摸著下巴，該說面具，思索良久，取出了肉乾就關上了門，然後蹲在壁爐前給木柴點了火，讓房間溫暖下來，奧雲終於感覺到自己的血液在流動。
「你在做什麼？」奧雲看著他拿著母親做飯用的大鍋子，然後又提了一桶水回來，東奔西忙沒有片刻休閒。
「顯然易見，我在做飯。」
醃製過的肉乾被切成顆粒，連同處理過的，一些像是香料的東西一併放進燙手的大鍋裡，亞歷克斯不禁把頭湊過去。鍋子傳出的不是紅菜湯或是奶油燉湯該有的氣味，而是奧雲從未嗅過的甘苦混雜著醃肉的刺鼻氣味，卻意外地喚醒了他的胃。他們已經好幾天沒有吃過東西，昨天餓得快不行了，睡了一覺感覺好多了，不知道是否在睡夢中吃過了什麼，加上母親傳出的腐臭讓他們不再覺得飢餓，反正吃過的東西也會像母親一樣腐爛掉，所以他猶豫了，猶豫要不要接過那個人給他的湯碗，最後還是敵不過飢不擇食的胃。奧雲捧著碗凝視著看不見的倒影，燉湯的顏色是混濁的咖啡色，水面還浮著一層薄薄的油閃爍著亮光。陌生人又給亞歷克斯舀了一碗。亞歷克斯接過湯便嚐了一口，燙傷了舌頭。
「慢慢喝，你們還死不了。」陌生人坐在塵封的椅子上，托著腮子，慢條斯理地說，時間彷彿停止了在剛進門的一刻，奧雲喝著甘甜的湯，感覺卻仍在做夢，還沒意識到自己獲救了這個事實。他看了看狼吞虎嚥的兩人，又自顧自地說：「這裡已經沒什麼吃的了，餓著肚子卻還待在這裡，不肯離開母親嗎？」
奧雲沒有回答。
「她已經死了，而你們還活著，別將靈魂放在死掉的人身上，多浪費，那倒不如同歸於盡。幸虧你們還想活著。」
奧雲咬到一片辛辣的東西，他沒有吐出來，而是咕嚕吞嚥下去了。他把肉留待到最後，醃肉被泡開了，沒有死鹹的味道，反而有一股甘香。
「吃過飯後的你們，有想過之後要怎麼走嗎？」
「沒有……」奧雲放下湯碗，終於回話。「之前，我們想去的是天堂。」
「現在呢？」
沉默。他看了一眼陌生人的面具，眼睛似乎並沒有那麼像惡魔，更像一個人……啊啊，他原本就是一個人類啊，我到底在想什麼，奧雲咬唇等待著誰會替他接話。
「人啊，死後去的不是天堂也不是地獄，而是回歸這片土地。」他拿起放置在爐邊的藥草把玩著。「這朵花或許是誰的身體，原本的身體腐爛後，滲入泥土，再破土而出，成為誰的養分；然後那個誰死後再回歸泥土，再破土而出。」
「我不相信。」
「你更相信看不見的東西嗎？」他提著根莖的末端在奧雲的眼前搖晃。「比起這碗湯的存在，你更願意相信天堂的存在？」
在奧雲抓住花朵前，他又把花收回去了，說這是重要的藥材。
「要是天堂是存在的，你又為何而活？何不選擇死亡？為何要緊摟著生命苟且偷生……你只是個孩子，又怎會懂這些事。」他嘆了一口氣。任務早已完結，繼續跟小孩子閒聊也只是浪費時候，於是他開始整理桌上的東西，戴回了帽子。「我要走了。湯還有剩下的，你跟你的啞巴弟弟兩個人能喝上兩天吧。」
「他是我的哥哥，也不是啞巴，只是還不會說話。」
「我沒興趣知道沒用的情報……」他歪著頭，慢慢地轉身從屋裡走出去，奧雲想了想，喊住了他。
「先生，」他深呼吸了一口氣，想著自己為什麼要喊住他，將想說的話濃縮成一句簡短的問句：「請問，現在的我該到哪裡去？」
聽罷，陌生人回過頭來，用手扶著他的面具。奧雲只想到他會回答，沒想到他會摘下面具，更沒想到面具下的竟然是清秀的臉龐，深邃的眼睛看起來更美了，讓人分不清雌雄。奧雲看呆了，一下子反應不過來，他不由自主退到爐邊，站在那裡一動不動。
「提問前先給我用腦子想清楚再說。」「她」皺起了眉，兩眼直盯著奧雲——這時他才想到這個人剛才應該也是這樣盯著自己，不由得發抖。「你要去哪裡也不關我的事，要麼留在這裡與你的母親一同腐爛，要麼到街上帶著你的哥哥乞食，要麼到儘是卑鄙之人的修道院去，你自己想想吧。」
「她」戴回了面具，說著便離開了，撇下了目瞪口呆的兄弟二人。
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