二、亞卡莎
Ｎ的頭腦依然是昏昏沉沉的，昨晚的夢如錐子貫穿她的腦髓，她無法掙扎，只能待頭痛過後才悠悠地爬起身來，站在木地板上卻感覺自己踩在搖盪的陸地。她在夢裡看見了妖精飛舞的銀河，閃爍的銀光往前方風景四散，沾染漆黑的畫布。她的半身伸出圍欄外，右手一把抓住了星屑，張手，星屑已從指縫溜走，墜落在本應回歸的原點。自身所有亦身不由己地傾瀉於銀河，儘管那裡不是她的歸宿，靈魂渴望游淌於大洋，她也管不著，即便下墜後只見得黧黑，亦是能包容一切的黑。然而某隻的厚實的手掌緊抓住她如水喉管子的手臂，把Ｎ從墜落中救起。她眨眨眼睛，一瞥那個人的臉，鑲嵌在眼窩之中的墨綠色寶石炯炯發光。他似乎很驚訝Ｎ為何要投海，Ｎ其實也不曉得，也不明白他為何一個勁兒地揪著她發痛的手臂——然後她就醒來了，理解了：那時候的她正要自殺。窗外的陽光在她在墜落途中灑落床上，害她霎時清醒過來，卻仍感覺到自己依然飄浮在半空。肯定是睡前想太多才會做過去的夢，她趕緊換好制服，好讓自己能趕快投入工作。
過去一個禮拜，她沒有放棄尋找那兩人，然而每日都是無功而返，走廊巷弄倒是記熟了，肯定自己不會在來回宿舍途中迷路。她穿過木製迴廊到食堂吃飯時，發覺有個男人在路上走，誰會準確預知到下一秒會偶遇，Ｎ從沒想到要找的人會到女生宿舍來，想著大概是來找女人的男同事而沒有去注意他。那人身穿皺得不像樣的襯衫，打純黑領巾，聳頭聳腦，手插著西裝褲的口袋，弓著背與Ｎ擦肩而過，任誰都不會注意到他長什麼樣。反倒是他注意到Ｎ了，壓低頭瞥了她一眼，目光停留了最多兩秒鐘，看來是認出她了，最後還是沒有作聲。
「名叫伊凡．Ｅ．安德森的血奴？很抱歉，我聽說過，可是沒見過他。他是你的兄弟嗎？姓氏一模一樣！」
「叫亞卡莎的吸血鬼？我沒留意，你肯定她到這兒來了？要是存在這般兇悍的女孩子，我……我怎會忘記？你哪，要不要喝一杯？」
每天總是得到同個答案，Ｎ快要懷疑他們倆其實沒有來到機關了。食堂滿是忙亂景象，甚至身旁就有開啤酒瓶的聲音。「天哪，大清早就喝酒。」Ｎ心想，也就想想而已，並非批判工作前就酒醉狂喜的人，只是現在的她仍然想保有自我，坐在他們旁邊又讓自己看起來格格不入。吃完這口布利尼就離席吧，滿嘴酸奶油的她匆匆坐起身來，發現不只喝酒的人，眾人亦開始哄鬧。一個身體健壯的老人走進來，約莫五十來歲，褐色肌膚，有一頭過肩的銀絲，一雙柔和、慈祥和藹的眼睛，靈魂如身體般興盛（也許是身體如靈魂興盛才對）。他雙手扶著木杖，敲擊木地板，空氣隨即安靜下來。喝酒的人把酒瓶收到桌下，怕的不是他，而是他身後那乾癟的老人，Ｎ記得他是抵埗時接待Ｎ的負責人，後來才知道他是機關的第二負責人傑佛瑞．岡薩雷茲，而站在他前方的是機關長克里斯多夫．勞倫佐。Ｎ久仰他的大名了，今天卻才初次見面，她暗地打量了長髮老人一眼，似乎比想像中更加瘦弱。待眾人的目光都聚焦在他身上時，他終於開口了。
「不管是司書還是收容者們，有很多新人來報到了呢。」他的目光往大家的方向看，但沒有落在任何一人身上。「新的一年剛開始沒多久，距離公開展示也還有一段時間。剛好幫大家認識環境，也讓凡派爾們認識司書新人，今天就決定來大掃除吧！」
「大掃除！」有人呼叫了一聲，「大掃除不是鑑定的工作，這實在是大才小用！」
「也不是開採的工作！咱們開採只管那種『大掃除』，你懂的，把他們都『清理』掉！」呼聲此起彼落，身穿開採制服的人拔出銀武器，向看過來的人展示一番。克里斯多夫沒有去看，甚至沒有注意他們，倒是傑佛瑞和身旁穿著鑑定制服的小伙子瞪了他們一眼——那個小伙子轉瞬又挪開視線，把目光移到地上，肩膀縮成了一團，對自己並不是很有自信。
克里斯多夫接續說：「今日也是配給血包的日子，有許多剛來的吸血鬼需要知道這裡的規矩，麻煩鑑定多費一點心思。 至於配給方法當然是用牙齒——」
「用管子。」傑佛瑞搶答道。
克里斯多夫和傑佛瑞面面相覷。似乎是意見不合，但雙方都沒有為自己的意見進行爭辯，而在旁那渾身哆嗦的小伙子則是滿是焦慮地看著沉靜的兩人，也沒有說話。空氣沉寂了半晌，誰也不清楚發生了什麼事，傑佛瑞乾咳了兩聲，又說起話來。
「總之，作業時開採司書也不要鬆懈，隨時保護人員安全。那麼，開始動作吧。」
公告結束，兩人沒再說多餘的話就離開了，小伙子一聲不吭地緊隨而上。食堂的門關上後，立刻回復了平時的喧鬧，酒瓶聲又開始啷啷而響。不禁側目的Ｎ搖搖頭，也隨離席的人潮走了出去。一月的天氣乾燥而寒冷，儘管機關位於溫德海姆的南區，溫德海姆始終是北國，冬天也不見得會潮濕到哪裡去。廊外蕭殺的冬風刺得Ｎ的面頰通紅，她尚存餘溫的手插在制服的大口袋裡。鑑定司書得去牢房給吸血鬼配給血包，那就順道打掃牢房吧，如此想著的她就這樣快步向牢房的方向走去。機關長要求她打掃，她做的便是，並非抱「收了俸祿的人得聽上級的話」之類的，奴隸般的思想，她不過想要以工作暖身，還有忘卻不愉快的思想，而且遲早也要做的……也許她本身就抱有奴性。
剛走近牢房便能嗅到精油的香氣，濃郁得發臭。Ｎ原本不討厭這股香氣的，但過量總是令人困擾。難道有誰進來了？掩住口鼻的她一瞟鋪了地毯的走廊通道，空蕩蕩的，寂靜得讓人發慌，精油的香氣似乎原本就飄散在這裡的空氣當中，而不是方才塗了玫瑰精油的人進來過。Ｎ悄悄地拎起清潔間的掃帚和畚箕，準備今天的工作，後來實在受不了，才用白布覆蓋住下半臉，綁成口罩的模樣。走廊在清理前已經相當整潔，她也只是簡單把角落的塵埃，還有應是卡在鞋底縫隙的，卻不小心遺落在地毯上的沙子和泥土清理掉，一邊把垃圾掃到畚箕去，一邊從門扉的窗口一瞥在囚的吸血鬼。她其實不必偷偷地看，身為司書，她有照料並看管吸血鬼的責任，可她不能接受自己的私人空間被挖出讓人可以盯著看的空洞，基於無謂的同理心，她不願自己去窺視囚人的一舉一動，好奇心又拼命叫她往裡面看，以致她站在牢房的門前時，是抱著興奮和期待，以及內疚和歉意去看的。吸血鬼看起來像人類，卻不是人類，而且皆犯下滔天大罪，但一切是有緣由的：他們以吸人血為生，不食人血便無法生存，他們不過是為了生存，偏偏成為了囚人。人類比吸血鬼可是更加殘酷，背負的罪不會比被鎖上玫瑰木枷鎖的囚人少，即便是心生的邪念，那可也是罪，而人類卻是自由的……若她皈依上帝，現在的她肯定立即為自己畫個十字，向上帝祈求祂赦免她的罪。Ｎ不會紀念被釘在十字架上的陌生人，關於邪念，她會爽快地順從自我，然後懺悔：「我不該偷窺的！」這是關乎屬於她自己的道德，與他人無干。
「是伊凡嗎？」
她抬起頭，朱紅色的貓眼石直盯著Ｎ看，讓她嚇壞了。「不，我是來打掃的司書……對不起，失禮了！」她先是道歉，才意會到對方說的話，驚醒過來：這個女孩就是伊凡．Ｅ．安德森的吸血鬼！記得那時候的她正用鞋跟猛烈地踩著血奴的胸口，現在怎麼會低頭品讀精裝書呢！而且她並沒有綁起那近乎標誌性的，蓬鬆的金色雙馬尾，Ｎ又怎可能認得出是同一人！「你是……伊凡先生的吸血鬼！」她叫道，轉瞬間就忘記自己的失禮。女孩皺著眉，因來者並非她期待的人，面露失落和警戒，並迅速地打量了陌生的訪客一眼。
「噢，司書小姐，你認識伊凡？」女孩沒問對方是誰，劈頭就問。
Ｎ不認識伊凡，也不曉得伊凡是否還記得她，他們只聊過一句話（那甚至不是聊天），後來在機關也沒找到他，Ｎ這樣問當然會讓人以為她認識伊凡。既然女孩來到了機關，那麼伊凡也來到了這裡才是，為什麼找不著呢？
「不！我不認識他……我知道他便是。『那時候』我也在場，為他做了一些簡單的檢查，他發燒了，看起來相當衰弱……我指的是精神上，當然身體亦然，畢竟過了那麼久才從地獄逃出來。你期待他拜訪嗎？我覺得他不會來了，畢竟你傷害了他十年。十年，對人類來說不是轉瞬即逝的事……對不起，我不是故意的。」
Ｎ下意識就道歉了，說完才覺得奇怪：這個吸血鬼固然有罪，她為何要因這句話向罪人道歉？但她確實是失禮了，無論對方的身份是高尚還是卑賤的，她的確不應當她的面說這種話。
「司書小姐，你說得沒錯，不必道歉。我確是傷害了他，不僅是過去，還有現在，我罪孽深重……」她喃喃地說，垂下了眼睛，卻不再盯著大腿上的書本，而是在木地板上游移著。「我是多麼期望上帝能赦免我的罪，讓我重生成無罪的嬰孩，但聖經上沒有寫祂會赦免吸血鬼的罪哪……有時候真羨慕你們生而為人。」
Ｎ頭一遭聽見有人對她說「羨慕你們生而為人」，不信教的她大惑不解。「抱歉，雖然我是人類，我並不信教，所以我不理解你的羨慕。我無法將我的人生拱手讓給他人看管，即便祂是全知全能的。你覺得上帝會赦免做了殺人越貨的事，卻毫不反省，只希望在社會求存而皈依上帝的人類麼？」
「倘若如此，那麼祂的恩典就變得太廉價了。他的靈魂不願流淚，不願懺悔認罪，不願將罪行和盤托出，上帝又怎能將他的罪釘在十字架上？就算靈魂得到了赦免，肉體的罪仍得要他自己承受，不會因此消失……哎，我們兩人都不信教的，為何要討論不存在我倆之間的上帝呢？」她慢騰騰地從床上站了起來，提起裙作了個屈膝禮。「你好，素未謀面司書小姐，我是罪人亞卡莎，請問今日拜訪所為何事？是派送糧食的時間嗎？」
對，她叫亞卡莎，Ｎ這時候才想起她的名字，也記起她的名字後沒有接著姓氏。她的態度讓Ｎ很吃驚，面前的她就是個雍容大方的，貴族般的女性，也是個眷養人類並以虐待人類為樂的吸血鬼，同事都說她是瘋狂且兇惡的，雖然有寶石之眼的她確實是個吸血鬼，卻不令人覺得她很危險。Ｎ倏地憶起吸血鬼會施展幻術，匆匆看了脖子上的吊墜一眼，綠寶石依然是讓人厭倦的灰色：她並沒有身陷幻術。
「噢，現在、現在不是……若果你餓了，我現在倒是可以給你，但我還在打掃走廊……我給你就是！」她驚慌失措地說，開始語無論次，說完才想到要打招呼，「我叫Ｎ……英文字母的Ｎ，姓Ｅ．安德森……對，因為跟伊凡先生的姓氏一模一樣，我才清楚記得他……我是一刻的鑑定司書，主要負責研究吸血鬼，也就是你是我的研究對象，但現在的我不是在研究，只是在打掃牢房……」
她緊握著與制服不合襯的掃帚，尷尬地笑了笑。她想，對方肯定會問「為什麼鑑定司書會來打掃牢房」，而她也想要知道，這確實是大才小用，然而亞卡莎並未有如Ｎ所望。她若有所思地看著把掃帚藏在身後的Ｎ，問道：「原來如此。Ｎ．Ｅ．安德森小姐，你該是很好奇伊凡的姓氏吧？他的Ｅ是伊萬斯的Ｅ，請問閣下也是嗎？」
「沒錯！我很好奇……你為什麼知道？」她驚呼了一聲，又突然畏縮起來。「我是艾爾德的Ｅ，Ｎ．艾爾德．安德森，看來世界並非如此巧合呢。」
「可能是因為我是個學者吧……不，只因為你們都太好懂了，表情一不小心就會露出馬腳，你們有這種自覺嗎？難道叫安德森的人都是如此這般的獃？」她苦笑道。「安德森小姐，你相信巧合嗎？巧合是否真的巧合，還是故意被安排的……難道人生不是上天安排的命運麼？」
「我只能證明我的存在，我自己所走的路必然是我的意志支配的命運。我無法決定你的，還有他的命運，未知的相遇便是巧合，不存在被安排的路：我們擁有選擇道路的自由意志。」Ｎ耿直地回答道。
「你對世界的意志一無所知——不僅是你，人類……所有生命亦然。我們皆被囚在肉體的牢籠中，世界用本質折下你的翅膀，你永遠不會說牢獄裡的我是自由的。」
Ｎ忽然呆住了。「為什麼要扯到世界的意志呢？人們在尋找世界是否擁有意志時，不是以沒有意志作前提，而是已經將自己的意志拱手相讓了。你覺得世界擁有意志嗎？如果有，是它支配你的意志，讓你成為階下囚嗎？」
「我不知道，若果不是世界的意志支配了我，那麼我只有為我的所作所為贖罪一途……」她露出哀傷的神色，杏兒眼變得混濁，但只有一剎那，她又掛上了和藹的微笑。「安德森小姐，你要進來坐嗎？儘管這般的我說起來像危險的邀請，但請你相信我，我並沒有惡意，只想同你一塊聊天。你可以帶糕點進來，除了人血，我也吃甜點的。以前伊凡經常做錫爾尼基（一種配酸奶油的薄烤餅）給我吃，配上覆盆子果醬茶，那是一段寧靜幸福的時光。」
「不，我剛用過早餐，而且必須走了，我還得工作……亞卡莎小姐，後會有期。」
Ｎ拿起掃帚給她看，婉拒了她的未知是好意還是惡意。亞卡莎絕不是兇惡的怪物，難不成是誤會……也可能是她的面具，然而這副面具做得過於精緻了，Ｎ快要相信她的好意，在這之前，她得逃離怪物，她知道自己不可能迎面戰勝怪物，那就得學會逃避，要雙腳動起來也是勇氣的一種。正當她轉身離開，亞卡莎叫住了她。
「儘管你不願陪我喝杯茶，但我可以請你弄些甜食給我嗎？我很久沒吃過了，司書只管發放血包，全然沒有理會我的請求，安德森小姐，我可以拜託你嗎？尤其是伊凡做的甜點，有機會的話，請給我帶來幾塊糕點，有機會的話……我不奢求見他，也沒顏面見他！但我想念他做的甜點了……」
Ｎ回頭乍一看女孩，女孩依然微笑著，但感覺到她的內心幾乎要崩潰。Ｎ驚惶地朝她連點了好幾次頭，胡亂就答應了對方無理的請求——她還沒見過伊凡先生呢！有機會、有機會的，就算真的遇到他，她也不曉得該如何跟他對話，即便她是個直爽的人，直截了當地問他要甜點也太古怪了……她也是個會害臊的普通人！
唉，有機會再說吧，Ｎ提起掃帚，繼續往走廊的盡頭清潔，用盡所有思緒把地板縫隙的灰塵都剔出來，以暫時忘卻煩惱，認真的她甚至沒發現牢房的門外有一張熟悉的臉孔……
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