四、紅手
同上禮拜一樣，凡派爾少女依舊捧著那本厚重的書籍細讀。誰會朝夕達旦地看書，連血都不吃？想必她根本沒在看，只是瞪著一動不動的書蟲，要不就是中了書本的毒。Ｎ亦明瞭這般的毒實在讓人無法抗拒——吸血鬼也會中毒嗎？她從小窗口窺視亞卡莎的一舉一動，不打算去喚她，而是靜待她會發現門外站了個人。
Ｎ已經站在這裡半晌，她其實沒必要如此浪費時間，她還有工作，還有其他要做的事哪。用下午茶時，她趁旁邊的人不為意，在桌下偷偷用白布裹起小塊的麵包布丁。即便被發現了，她大可以說是帶回房間食用的，但她無法承認自己在做的是這種庸俗的行為，她寧可被發現是帶給凡派爾的見面禮……不對，為了自身這份工作，她應當承認自己的庸俗。幸虧沒有人發現她可疑的舉動，抑或是發現了卻不當作是一回事，Ｎ從食堂溜出去後，帶著奶油香氣徑直往凡派爾的牢房去。玫瑰花香蓋過了奶油香氣，人是分辨不出來，然而凡派爾理應當下就察覺甜膩的氣味，儘管人血對他們來說同是甜如蜂蜜——因此沒有察覺門外有人嗎？白布裡的溫度隨時間流逝，站不住腳的Ｎ終於受不了，故意清清嗓子引起對方的注意，而亞卡莎終於抬起頭來。
「司書……安德森小姐，您好。」她微笑作屈膝禮，似乎不曉得Ｎ到底站多久了。「今天的下午茶嗎？抱歉，我連午餐還沒吃呢，血包還擱在一旁，該是不需要茶點了……但甜點是另一個胃。你是女生，你也懂的，甜點再多也吃得下。」
「我知道，但不理解……我是那種吃飽喝足就心滿意足的人，過量不過是浪費而已。」Ｎ從派送饍食的小窗口把白布玩意送到亞卡莎手上。「這是下午茶吃剩的麵包布丁，希望你會喜歡。」
「噢，你還真的為了我這個吸血鬼送來了甜點！謝謝你，守信用的女士，你讓我太驚喜了！」
亞卡莎迫不及待合上書本，把硬書皮當作小桌子，掀開了裹住麵包布丁的白布，奶油香氣撲鼻而來。手邊沒有餐具的緣故，她是直接拿著吃的，但吃得相當優雅，不似囚籠中的極惡之人。Ｎ並未察覺自己正盯著她進食，腦海攪勻著各種思緒，有關於伊凡的，也有關於輔佐官的。稍早前，正是織好給未婚夫的圍巾，想辦法把包裹從這塊冰封的土地寄出之際，她又被輔佐官岡薩雷茲喚了過去。她是多麼渴望能夠迴避輔助官先生，低著頭就能躲過他尖銳的視線，可惜她早就被認住了，是認住了衣著品味，還是臉，還是髮型呢？她的頭痛了起來，聽過他的話後，更是煩惱得反胃：Ｎ不由自主地被捲入了權力鬥爭之中。身為小市民的她未曾從權力的世界獲得過什麼好處，上位的人們竟敢厚臉皮地把煩惱拋下，Ｎ還有自己要煩惱的事哪——好吧，為上級煩惱也是她的宿命，她應當無怨地接受。為守護人民而鏟除作惡多端的克里斯多夫固然是好，但放跑嗜血的惡魔也不盡是好事，除非那是天使……嗜血的天使，聽起來就像荒謬的玩笑。Ｎ的指尖觸碰著口袋中岡薩雷茲給她的精油瓶子，陷入了沈思。
「你要是有煩惱，不妨告訴我，就當作是甜點的回禮，我恭然諦聽。即便我沒辦法為你做任何事，我也能為你想法子，或是分擔煩惱。『兩個頭腦比一個好多了』（換個東方的說法：『三個臭皮匠，賽過諸葛亮』），對不？」
亞卡莎毫不介意Ｎ看著她進食，儘管猝然被聲音喚醒的Ｎ顯然尷尬非常，連聲抱歉。「我沒打算給你麻煩的，但我想告訴你——不，那個確實也是麻煩，關於伊凡先生的……我在上星期見過他了，說有空得來探望他的所有物，但他顯得特別不情願，還搶了我的匕首，把它架在我的脖子上……這不是對你們任何一人的抱怨！真的不是，這是……給無知的你的一些話，我知道你很在意伊凡先生，順道給你捎來吃的……」
「天哪！你沒有受傷吧？我發誓他不是故意的，只是——一時衝動下的暴力行為。噢……你大可以說他是個壞人，因為這麼說的我也覺得他根本就是個壞人，全世界惟有我會包庇他的惡意。對我來說，他不過是個不善言辭的大孩子。」亞卡莎苦笑道。「你其實不必叫他來探望我，我知道他鐵下心不會來了，來了也不過是徒傷心……我是加害者，而他是被害者，你可曾見過將自身獻給狼的綿羊（儘管性格如烈酒的他稱不上是頭綿羊）？但我還是得感謝你的善意。」
「我要是受傷了，我豈能站在這跟你對話？那時候的他把匕首（那是我的匕首！）架在我的脖子時，我真的嚇倒了，生怕我得那樣躺著到醫院去，可是我感覺他不會殺我，所以我才敢繼續說話……單純的感覺，感覺他不是壞人。我對此難以名狀，希望認識他的你能懂我的感受。」Ｎ指手劃腳地說。跟亞卡莎說話時，她都會不知不覺變得緊張，彷彿對方才是上位者（她的手明明就戴上了木枷！）。「起初我以為他討厭我才會這麼做（也許真的討厭我了，誰叫我長得像個令人煩厭的女人？），我想了又想，原因該在你身上：他討厭的是你，而他覺得每當跟我見面時就會提起你……他千方百計地迴避你的一切。」
「他要是不喜歡別人提起我的事，那我懇請你別當著他的臉提起我了，傷害了他的我也沒顏面面對他，包括提起我的名字。」亞卡莎誠懇地說，兩眼直看著Ｎ。
「我不是故意提起的……」避開對方眼神的Ｎ頓了頓，想起自己的確是故意惹起事端的，於是停止了狡辯，臨時換了個說法。「我肯定他因為你而得了歇斯底里，不然他就是個天生的瘋子。我很好奇，除了幽禁他，讓他成為你的血奴，你還對他做過了什麼？以他剛烈的性格，他絕不是會向柔弱的你屈服的懦夫，我看你也不是窮凶極惡，會將人類壓在腳底下蹂躪之人。我相信我身為女人的直覺，雖然我清楚明白直覺並不可靠，也許我看著正在演戲的你而想太多了。倘若如此，請你向我坦白，你沒有在我面前演戲的必要。我不是討厭受騙，只希望你能忠於自己，即便你是個倨傲無禮的粗人，我也會接納你的缺陷。」
「我殺了人。」
稚嫩的聲音如無影的箭矢穿透思緒，Ｎ以為那是流行於孩子之間的玩笑，細看逐漸擴散的淤血才意會過來，箭頭甚至摻了劇烈的猛毒。「噢……」空氣倏然陷入靜默，她一時間不曉得該回什麼，喉嚨莫名發出奇怪的聲音，但她任由自己丟臉，不欲思考下一步該怎麼辦，包括把面前這位恭敬的小姐當成罪人，這一點都不真實。她所接納的底線不是這樣的——誰會預料到自己的面前會坐著殺人犯！
「我用手槍射殺了他的父親，然後擰斷他弟妹的脖子，最後吸食他母親的血。」亞卡莎接續她的話，眼窩鑲嵌寶石的木偶像是被人用細絲操縱她吐露心曲，語調生硬的她抽離了大部分情感，不帶任何感情的自白使一切變得更加真實，硬生生敲碎了Ｎ為她雕成的塑像——她不該這樣做的！Ｎ心裡暗地大喊。但這確切是她要求的，此外，Ｎ也好奇她的故事，優雅的女士成為殺人犯的故事，於是她定住了神，繼續聽下去。
「最初是地位卑微的我那極微弱的反抗，他的父親是個孬種，以殺凡派爾為樂——對人類（你們）來說與狩獵無異。他把我關在潮濕的地下室裡，用銀器刺穿我的手腳，令我無法隨意走動，也是為了宣示他位居上位的權力，以虐待磨削我的自尊與意志。我肯定他不曉得我的意志比從前他遇見的凡派爾更加強大。某天，他說他不會殺我，他不願沾污他的雙手，我也是生命哪——噢，他原來一直都把我看待成活物，暴虐成性的孬種——他命我自殺。他問我希望以什麼方式死去，我說用子彈貫穿太陽穴是我最美的死法。第二天，他給我帶來了把裝有一顆子彈的左輪手槍——惡俗的傢伙！我永遠也不會忘記他躲在鐵杵後暗自竊笑的神情，簡直同浸泡在溝渠裡的死老鼠般令人嫌惡，我毫不猶豫地朝他的臉扣下了板機……上天也渴盼他的死亡，第一發就命中了他的前額葉。我不會為自己辯護，這對我來說毫無用處，因為我做了上帝也無法饒恕的事（人犯罪已是重罪了，吸血鬼殺人呢？敢問上帝，此案該如何審判？），我也無法原諒犯下罪孽、雙手沾血的自己，更何況是那倖存的孩子。」
Ｎ的眼睛瞪得老大，雖然她聽了聳人聽聞的話，應該表現出非同尋常地驚惶失色，她的內心卻是不可思議的平靜，像是一顆石頭扔進了大海，翻起了白白浪花，然後重新回歸以往的平靜。她緊握著自己的手，徐徐地說：「你殺了人，應得到應有的法律審判。但……可憐的女士，在那個時候可說是正當防衛，你若是不反抗，丟失性命的可是你……我相信任誰都會這麼做的，只要那個人不願白白犧牲自己的性命。」
「正當防衛，說起來真好聽，但這只是自欺欺人罷了，我可是殺了人！不僅犯法，還犯了道德上的罪。你——打個比方，好比說你重要的人，他若是舉起了匕首，我為了存活而搶去了他的匕首，往他的胸口刺下去後，他身躺血泊死去了，你會原諒我的正當防衛嗎？」
Ｎ極力迴避這道她不願思考的問題，慢吞吞地說：「噢……討論假設是不切實際的……」
「一切證明都是建基於大膽的假設，你是研究者，你知道的。」
「不……我指的是，他不會這麼做。你不認識他，也不會平白無故捅他一刀。他是死不去的，而你也不會殺了他……」Ｎ囁嚅地說。要不是吸血鬼的聽力較常人好，恐怕亞卡莎是聽不見了。亞卡莎皺起了眉，咬字清晰，卻不乏禮貌地說：「我很抱歉，安德森女士，你必須假設（只是假設）你那重要的人被我殺死了，這是必要的大前提。」
「不！為什麼他得死去？你不會殺死他的，他也不會輕易死去，他可是比我們任何人還要強壯，活得比我們任何人還要久，他……」忽然，Ｎ發窘了，臉漲得通紅，激動地跺著腳。她的反應是出乎亞卡莎預料的，連想像這回事對她來說竟然也是痛苦事兒，正當亞卡莎想要開口打破尷尬的氣氛，Ｎ便搶白道：「對不起，我在虛構的事投放過多感情了。我知道只是必要的假設，但……這關乎我個人的事，我不希望外人操心，請擁有善良心腸的你也不必擔心我。」
「擁有善良心腸的殺人犯，這聽起來有如忤耳的玩笑，要不是從你口中說出來，我還真的會以為是對罪人如我的冷嘲熱諷哪（你是個直心眼兒的人）。」亞卡莎矜持地笑了笑，暗地卻鬆了好大一口氣，她從不希望任何人會因她的話而受傷，因此對任何人說話時，她都盡可能表現得恭敬。「你有話想說，不妨直言，你是個直性子的人，請不要掩飾你的天性，我懇請你能忠於自己，即便你說了難聽的話，我也會全盤接受……畢竟我沒有選擇的權力。」她在模仿Ｎ的說話同時，不禁補上一句自嘲。
「沒錯！掩飾對我來說確實是件痛苦事兒，但是我真的不能說……我不能在這裡說，抱歉。」她的眼神游向通道的左右兩側，示意她實在不方便在這個地方說。「若果你想聽，未嘗不可，你是個值得我交心的女士……我希望能夠有一天能夠與你在這座堡壘外促膝長談。」
「哎呀，那麼我要從這裡逃出來才行呢。」
「老實說，這也不是不可能的事……」
「你千萬要記住：我是吸血鬼，而且是個殺人犯。」
「你的確是個殺人犯，你犯了大罪，觸碰了普世道德的底線，但在為自己而活這件事上並沒有錯，每個人都得為自己而活，就算是無私的聖人，也是基於自私的內心而體現的無私——別被非你本心所願卻不得不做的事困住了，你得自私地去當你自己，邁出你的腳步！倘若你懷抱惡意殺了我重要的人，我的未婚夫，我必然會對你恨之入骨；倘若你是被迫沾污純白的雙手的，我也會恨你，恨不得你馬上填命，同時我也知道你本應無罪，不過被齷齪之人冠上罪名，這種莫名的仇恨心才是最令人痛苦的……你叫我怎麼恨一個擁有善良心腸的殺人犯！你對人們坦白了你的罪，真誠懺悔了，是否接納你就成了我的課題。別問我為什麼會接納殺了我同類的吸血鬼，你會以為你事實上未曾傷害我，正因如此，我才會輕易選擇接納。然而，還有更多我會接納你的原因：我想去愛可憐的你！我不是想取代上帝，但我知道我得拉住你的手，我不忍心愣愣地看著你從破碎的懸崖掉到地獄去！你默默承受伊凡先生對你的所謂復仇，但這不是復仇，他不過在逃避痛苦。即便你不在他的身邊，即便你填命了，只要你曾經存在他生命裡，痛苦仍緊纏著他哪，我深信他也明白，不然在這邊自怨自艾的你早就被他殺了……我不願自作解人，你們的仇恨和罪惡感就你去解決罷！而你確實犯了法律上的罪，作為社會的齒輪，你該為你的罪接受懲罰。我指的是法律的制裁，抑或是社會的道德，而不是待在這種不把你當成生命看待的鬼地方，這無助於你的贖罪……」在一段高談闊論後，Ｎ忽爾壓低聲線，把嘴巴靠在小窗口前悄悄地說：「你是克萊門特號的乘客，那你該知道我們機關長的事吧，那名白髮老翁。他在船上所做的不人道的事被他的輔助官給予了強烈的否定，他們正密謀一場叛變。」
Ｎ無疑對最不應該告訴的人透露了天大的秘密，亞卡莎沒表現出興奮，內心也不覺得這是天降甘露，只感覺到滿腦子的疑惑，甚至想責備口無遮攔的她。「該說你天真可愛還是愚不可及，我重申一遍：我是吸血鬼，而且是個殺人犯。你告訴囚人關於獄卒們的叛變，就不怕我會乘虛而入？還是你覺得我會乖乖待在牢獄，對叛變不聞不問？」
「是的，你會，倘若我不把你從牢房拽出來，你鐵定會乖乖待在這裡，但我偏偏要救你——我想要幫助你，請你圓我這個微小的願望！這場叛變的目的就是要放跑階下囚，我救你是為了叛變，也是為了你逃離這個鬼地方，然後到警局自首去！你一定會去自首的，我感受到你內心極度渴望贖罪。「在計劃實行前，我會先跟伊凡先生商量，盡可能得到你主人的答允，儘管說服頑固不化的石頭簡直是登天困難，也有可能得不到他的同意，那……就看你要不要離開這兒了，你要離開的話，我也會幫助你的，然而伊凡先生不在你身邊，離開也沒意義吧？假如你不願離開，那當我沒說過話就好……」
「你想做的一切都活像個瘋子會做的事。牢獄裡還有很多值得你去救的人，你怎會想去救我？法官也不見得會用人類的法律來判定我的罪，輕則流放，重則斬首，到頭來還是死路一條。認罪……我不是沒想過，誠言……我怕，怕我的人類朋友都知我殺人後會離我而去……我的命早就不屬於我的，要生要死悉隨尊便，但我認罪了，彷彿會失去在人類社會建基的一切，包括聲譽，包括信任，包括我對他們的愛……」亞卡莎的身體倚靠在床頭櫃上，覺得有點累了，就連思考都覺得疲倦。
「大家都說我是個瘋女人，我已經習慣了，我不過去做我想做的，大家的目光與我何干？我遇見你們是緣份，要是在我能力範圍之內，我必定會向你們伸出援手，畢竟你們都是可憐人哪！倘若你真誠悔改了，真正愛你的人必然會接納你的，我也必定會為你向法官求情，因為你是個值得活下去的凡派爾女士。可是……如果我做的事給你帶來了困擾，我也會向你道歉的，請把我的話忘記罷，我未至於瘋狂得連道歉都不會說。」
「你啊，樂觀的女士，你把世界想得太單純了。我不知道，也不願用意志思考，意志早就不是我的意志，我早就忘記怎麼思考了……你就先跟伊凡談談吧，我的決定在於他的想法，他想我出去的話，我就會出去的，雖然我不見得他會答應你那愚蠢的提議……」亞卡莎抓了一把自己的金色長髮，弄得亂糟糟的，想必大腦同她的頭髮一樣亂得打結。她極希望不斷運作的大腦能跟上Ｎ的步調，結果事與願違，反倒讓她想停下來稍作休息。「到底是世界複雜，還是我們太單純？我也曾經冀望自己能永遠忠於自我，明明只是個微小的願望……」
亞卡莎抬頭看那滿佈裂痕的天花板，想要從縫隙偷窺蒼穹。她依舊是面無表情的，但忍耐使她疲憊不堪，眼眶湧出的淚光令她的心情放鬆了些。Ｎ把她身上的重擔都看在眼內，內心不其然憋得難受，連她也想哭出來。
「我發誓他不敢打瘸你的腿，他是個只會耍耍嘴皮子的懦夫。」亞卡莎以虛弱的微笑回應，「無論如何，我都得感謝你，安德森小姐。若果我真的逃出去了，在推開警局的大門前，我希望先與你在涼亭下喝著茶，吃著甜點，促膝長談，也讓你告訴我你的事，包括你未婚夫的事。」
「啊，你竟然記得他……」Ｎ難為情地摸摸脖子。「我會說的，且樂意至極，淳厚善良的亞卡莎女士。我們再見吧，請期待我捎來的喜訊。」
Ｎ跟亞卡莎道別後，卻還站在原地，她想起了另一件事，說完才轉身離開。「叫我安德森怪彆扭的，畢竟伊凡先生也是姓安德森……亞卡莎女士，下次請叫我Ｎ吧，或者……在檯面下也可以稱呼我妮可爾，這是我母親給予的名字。」
亞卡莎等了一會兒，目送Ｎ漸漸遠去後，才重新翻開大腿上的書本，然後又重新合上。她坐不住了，覺得自己不應該繼續沉淪在書海當中，於是站起來走到盥洗盆上前，朝鏡中的人物看去。條狀的黑影擋住了她的視線，她無法看清鏡中人現在長什麼模樣，也記不起從前的模樣，於是她手抓了一把瀏海，把它編織成麻花狀，勾在右耳背後，才使她更能看清她自己。儘管她還在囚籠之中，內心卻萬馬奔騰，不知為什麼，一種全新的感覺在她小小的身體裡變得愈來愈強烈，內心的枷鎖似乎想要隨窗外的風飛舞起來。
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