十一、前行
帆船飄泊在寧靜的銀河上，星空投身於水中，飛濺出純白的碎光。實在是過於耀眼了，本能的恐懼迎面襲來，亞卡莎不得不用頭髮擋住光芒，把身體蜷縮在艇艙下，免得皮膚被灼傷了，她也是怕痛的。她本應有頂帽子，讓生命永遠躲藏在陰暗下，它似乎被海風捲走了，落入銀河，遍尋不著。懼光的她是天生的吸血鬼，窮極一生拒絕陽光，卻從不覺得自己可憐，倒不如說幸福，她理應覺得幸福，因為她是個引以自豪的凡派爾，黑暗才是讓她安適的住處，正如漫遊於水中之魚。她不可能接受光芒，哪怕只是點點星光，都讓她怕得顫抖不已。
「請拋下我！」無處可逃的她驀然抬起頭，眼睛閃爍痛苦的淚光，歇斯底里地朝天上喊道，「你應知道我是凡派爾，請別再用溫暖的光芒照耀我！我所祈求的是黑暗，我擋住了你的光芒，你為何還要帶來光輝折磨我的靈魂？你正奪走魚兒的水，生命的養分，我的信仰！我曾經信仰於你，你卻將我拒諸門外，任憑我墮落成惡魔。如果你見死不救，也是個惡毒的殺手罷了！」
要不就這樣站起身來，從甲板一躍而下，像條鯨魚一樣游向大海的最底端，追趕黑暗，越過峽谷，讓時間沉眠在無光的深淵——唯一有價值的是她眼窩裡的碧璽，她會放下它們，任憑星光和陽光曝曬，反正無價值的她已經化為海洋雪，最終與黧黑融為一體，名為亞卡莎的生命已不復存在。然而她連站起身的勇氣也沒有，這不代表她有活著的勇氣，不過是畏懼死亡，明明合上眼睛便能懷抱黑暗……
「荒謬，難道自己正渴望飲下光明，給予自己痛苦嗎？我是嚮往黑暗的凡派爾！與黑暗為伍，與人類為敵，飲下人血，奪走人命。我是……」
星空融化成水滴，連眼眶都感覺到雨滴落下，眼前模糊的光芒漸漸擴張，並逐漸變得清晰。燭光隨天窗吹來的微風搖曳，某個身影裁切了部分光芒，他正坐在案前，取起桌上的信件細看。這幅景象對亞卡莎來說既熟悉又陌生，她認識這個人，對他的認知早已成為身體的一部分，但他從不讀信件，他本應不識字。過了半晌，看畢信件後，他點燃起紙張，放手隨它燒成灰燼，亞卡莎才倏忽清醒過來。
「這是……抱歉，我不應該寫給你的，我知道這對你來說毫無價值。也許只是想要個……無用的道別。」
亞卡莎摟著棉被，窩在床榻的角落，不敢接近燭光。剛被燃燒的是她寫的信，沒有受信人，沒有署名，原本連她自己也不曉得該寫給誰，卻不期然寫成了給伊凡的信。
「你不需要寫這種東西。我不祈求你的死亡，給我活著。」亞卡莎聽見了輕輕的說話聲。
「真是嚴苛的要求啊，你要賤命繼續綻放生命的光輝，同叫活著的人赴死沒兩樣啊，伊凡。」她難受地搖頭，神情十分憂傷。「我說過你不應來這裡的，你正在折磨我倆。我應當受罪的，可是你不必要再踏進玫瑰叢裡去啊，無辜的孩子，你正在替誰受苦呢？」
「我不是孩子，二十來歲的人類早就不是孩子了，別把我當作孩子看待。」他瞄了一眼亞卡莎，把桌上的碟子拿到她面前，聳頭聳腦地說：「這是巧克力瑪芬。就當作是……某種賠禮。我不知道這個巧克力瑪芬可以抵償我多少過錯，但……無論如何，我做完了卻吃不完，也只能給你了。」
亞卡莎提著碟子，貪婪地吸入甜膩的巧克力香氣，忍不住咬一口鬆軟的外皮——她沒有這樣做。比起貪吃的衝動，她更想向這個發愁的人類提問。「為了什麼？你沒有對不起我，為何要給我賠禮？」
「當然有！我做了很多對不起你的事……我想說實話，我已經不想再撒謊了……其實現在的我也不曉得我是否撒過謊。我一直都是靠那些曾經是真話的謊言過活，直至最近幾天，我發現這些話再也摸不著，失去了你以為它們曾經擁有的形體。你以為它們軟弱，但至少還是個擁有形體的水球；當你仔細地看時，你才察覺這些話只是一縷輕煙，連空中那團摸不著的積雨雲都不如，它們不會化成雨滴落下，也不會成為什麼的養分，它們只是空虛的謊言。把虛無注入生命使我難受，但這些話都曾經是我活著的理由。亞卡莎，我要你二擇其一：我該繼續折磨自己，還是給自己痛快的解脫？」
「我沒辦法給你答案，這兩個選項都不是最好的。你就說實話罷，無論是多麼難聽的話，我都會洗耳恭聽。」
亞卡莎偷偷瞄了一眼伊凡，卻被他的反應嚇一跳。想不到他竟然生氣了，眼睛突然閃出火光，直瞪著亞卡莎的臉不放。
「我不是要你聽我的話：你不需要聽我的話！你為什麼要聽我的話？為了贖罪？不，你的罪怎樣都抵不完的，你永遠都是殺了我家人的兇手，我沒有權利為我的家人寬恕你的罪惡，因為流血的不是我（也不是上帝！）。『復仇』這話又怎麼說？我有權利為我的家人向你復仇嗎？不，我也沒有權利為他們復仇，我僅僅能為了我自己而寬恕你，抑或向你復仇。你對我的罪過又是什麼？你可是殺了我的家人，在世俗的眼光來看，這毋庸置疑是你的罪過！世俗不會原諒殺人犯，而我不是偉大的上帝，只是個世俗的人類，所以我無法脫離道德的軌道，寬恕你對我所做過的過錯，無能的我只能永遠沈淪在你的罪惡為我帶來的深淵之中。你問得好，這般的我到底正在為誰受苦呢？為了你，還是我自己？抑或同那傢伙所說的一樣，懷有奴性的我只是在折磨我自己，同時也在折磨你？」
伊凡傷心地喊道，連同他的內心把雙手絞在懷裡。儘管開口的他顯得痛苦不堪，正如有把鎚子猛錘他的心臟，扭曲的心情卻因為最終碎裂了而感到痛快淋漓。
「你折磨我是理所當然的，我犯下了連上帝都無法饒恕的罪過……不，上帝原本就沒說過會饒恕食人血的吸血鬼。」亞卡莎細語道，凝視盤中的瑪芬，彷彿遭到了它的嘲笑。「你是吸血的魔鬼，愛吃甜點只是個笑話！」像是被巧克力的香氣刺痛了般，她的心也變得難受。
「每個晚上，我幾乎都會做同一個夢，夢裡有個小男孩，看不清他的模樣，但我知道他約莫十歲左右，正是十年前應當死去的我。他的右手總是拿著一把銀匕首，左手拉扯我的衣角，將匕首塞到我手裡；夢裡還有一個女孩，她偶爾坐著，偶爾入睡，總是背對著我，同樣看不見她的容貌，但我應當知道她長什麼樣子，她同我喜歡的女孩長得一模一樣。男孩指著女孩，『把她殺掉，否則我不會安息』，說著便消失了。這只是物質上的消失，靈魂依然遊蕩於我的夢中，使我走近那個背影，舉起匕首——我沒有動手，我不可能動手。儘管只是個夢（這是真實的，但夢中人安能分辨虛實和真偽），我握緊匕首，手卻仍在顫抖，沒辦法往她的胸膛刺下去——他要我染紅我的手，我根本沒辦法做到！於是我跪在地上向上帝祈禱——然後我便醒來了 。那時候的我並沒有完全相信上帝，也不曉得上帝，我只想緊握我的雙手，免得我拿起刀子；思考上帝是什麼，免得我萌生殺她的念頭；向上帝祈禱，不過是想要有誰來聽我的話。直至我們經過教堂，我才理解到什麼是上帝。」他不知為什麼微微一笑。「但是我自認不是個虔誠的信徒，我從不去教會，也不讀聖經。你不是曾經得到一本藍皮的聖經嗎？你說你是個無神論者，我說我不識字，結果我們就把它丟掉了。」
「噢……如果你想讀的話，我早就把它留下來了。我記得那是某個小修士給我的，他還不曉得我是凡派爾。」她垂下了眼睛，小聲地說。
「為了圓謊，我不惜捨棄了上帝，這是相當可笑的。現在想起，我所信仰的到底是什麼，就連我也不知道了。我到底是信仰上帝的惡人，還是捨棄聖經的信徒？我要愛我的仇人，還是仇視所愛的人？」
「你是伊凡，安德森之子。你就只是你自己，除此之外誰都不是。這個答案只有你的心能理解，我是無法解答的。」亞卡莎應道。「我不會左右你的選擇，你就遵循自己的想法吧，我也會跟從你的選擇，就隨你……」
「你呢？你也是你自己，為何甘願為了向我贖罪，犧牲自我？我是個孬種，並不值得別人為我獻上你的人生，這會令我貪得無厭。」
「我跟你不一樣，我是個罪人，從與你重逢的那天開始，我就決定了向你犧牲自我……」
「亞卡莎！」他倏然大吼。「你這樣做無疑是把罪惡強加於我！我不需要你的自我，你是亞卡莎，不是我的奴隸，你應有屬於你的想法！我要問你：你犧牲自我只是為了贖罪麼？不要以謊言折磨我倆了，我需要你的真話！」
神經質的伊凡跪倒在地上，誠懇地看著她的眼睛。在這一瞬間，亞卡莎知道他想要的答案了，但她不敢說，生怕浪潮捲走沙灘的堡壘。
「請別用這樣的眼神看著我！伊凡，你肯定不記得我是個吸血鬼了。請把我賣掉，給我黑暗，讓我一個人逃到老遠去，我們再也不相見！我不值得你用這樣的神情看著我，也不值得接受你的原諒……我們走錯了，必須走回正確的道路……」
「我沒有要原諒你……我做不到。你是個可恨的人，給我絕望，又給予我希望。我呢？我一直都給予你絕望，還沒給過你希望！莎琪，你會原諒我嗎？我曾經出於狂縱與暴力而折磨你，我不會再這麼做了……我無法對未曾發生的未來作保證，但請你相信現在的我……」他抬眼看了看亞卡莎。「我必須抱緊你，因為我想要掙脫你給我戴上的，也是我為你戴上的枷鎖……我僅僅是想要呼吸而已，這是否太奢侈了？」
那個小男孩依然在他腦海的一隅，他被吸血鬼硬生奪走了他的家人，使他的人生遭逢巨變，而那個吸血鬼竟然還活得好好的，自己的幸運還讓她得到了愛她的人。太荒唐了，於是他拿起了匕首——這不足以滿足他的復仇心，於是他把匕首交給了伊凡，讓愛她的人用匕首往她的胸膛刺去……「不，我並沒有在折磨你，你所做的一切都是只有你能選擇的道路。我想要復仇，那麼你呢？現在的我又是怎麼想的？」他向伊凡問道，可是他根本不需要問，他是明知故問的，只有伊凡還不曉得自己內心的海床下埋藏了什麼答案，明明是屬於自己的海洋，他卻不曾窺視海床而去緊咬已經離去的虛無不放。「那裡什麼也沒有，就算有，也只會是要復仇的你所埋下的種子，抑或……不可能有其餘的可能性！」伊凡堅定地說，然而內心是驚恐和不安的，因為他撒了他第一個謊言，僅僅是為了掩飾自己的懦弱和膽小而向自己撒謊，深怕有誰會潛入他的海洋，強行把海底的秘密挖出——而他的擔憂成真了，讓他不得不去看那埋藏在海床的是醜陋的怪物還是令人作噁的夢魘，因此他極厭惡，甚至憎恨試圖潛入海中的Ｎ。伊凡倒是把她趕走了，腦海卻再一次浮現了相同的疑問：「那裡到底埋藏了什麼？」
最終他下潛了，這個舉動幾乎讓他窒息，連續幾天發了惡劣的熱病，結果他發現了什麼？什麼都沒有！埋藏在那裡的不是怪物，也不是夢魘——沒有東西！此時的他才醒覺必須挖洞把東西安放進去，那裡才會有東西在，這是個多甚麼簡單的道理啊，而他從來沒有這麼做過，海底又怎麼會有東西呢！他僅僅為了虛無而在恐懼下度過了多少光陰！
「你撒謊了，那裡根本沒有東西在！」
「當然了，現在沒有東西在，但是你最終會把你所珍重的東西放進去，讓它成為大海的基石，好比說財富，好比說信仰，好比說愛，只是現在的你還沒這麼做罷了。」
小男孩微笑著說，樣貌變得清晰可見：他有雙圓滾滾的眼睛，天真的眼神中流露出來自安德森家族的狂縱與溫馴，兩種並存的特質使他的存在變得矛盾，同時又是和諧的。深藍色的髮絲遺傳自他喜愛的母親，他捨不得剪掉而把頭髮束成了小馬尾，後來成了他的習慣。為何突然又變得可見了？無非是伊凡抬頭了，終於願意面對他所畏懼的存在。並非怕他的惡，而是怕面對，以前為了迴避過去的自我，他甚至捏造出另一個不存在的男孩，為了圓謊而讓他告訴自己「去吧，快去殺死那女孩，她是萬惡之源！」
「為什麼？你不恨亞卡莎嗎？」伊凡困惑地問道。
「我當然恨那個吸血鬼了，比你更恨她殺了我的兄妹與母親。你呢？你怎麼不問自己：現在的我恨亞卡莎嗎？現在的你愛她，那麼你為何寧可捨棄你的愛，而要製造你的恨呢？」小男孩托起腮幫子，饒有趣味地問。「噢，不，我沒有慫恿你捨棄你的愛或製造你的恨，最後的問題只是我的好奇而已，你要知道我正值好奇心旺盛的年紀。我要說『現在』，你要為了過去把現在捨棄掉，那麼你的未來呢？你欣然接受沒有她的未來嗎？」
「噢……拜託不要說出跟那傢伙一模一樣的話……」他搖頭。
「你別管我，我就愛說這種話。也許那個人的內在同我一樣是個孩子吧？」男孩聳肩說。「你就捨去我們吧，伊凡．Ｅ．安德森，不要成為像父親一樣的孬種，儘管我不希望她得到安穩且幸福的生活……看來我應該學會放下仇恨了，因為我也不希望看見自己在折磨自己。啊，你到底愛她的什麼，到底是什麼讓你開始折磨你自己了？」
伊凡緘默不語，但他已經知道答案了，於是他浮出水面，緊握帆船上那孤獨的小女孩的小手。
「我恨那個女孩，無法寬恕她，但這看起來就像在折磨我自己；即便我不恨，也覺得有什麼要把我導回復仇之路……然而，若果有人給我兩個選擇：殺死她，或者是親吻她，我會猶豫，但最終會給她親吻，儘管我不希望她得到安穩且幸福的生活……同時也不希望看著我們倆墮落。」伊凡向亞卡莎說著，驀然，他親吻了亞卡莎的手背。
「伊凡！你並沒有錯，你完全有正當的理由折磨我！我犧牲自我不是為了得到你的愛，只是為了贖罪……」亞卡莎難過地說，幾乎要哭出來。
「只是為了贖罪麼？我不要謊言，我需要你的真話！」
亞卡莎注視他的眼眸，突然滿臉通紅地使勁搖頭，並沒有說話，即便張開了嘴巴，抽泣的她也不可能說出什麼話來。半晌，她才顫抖著唇，抽抽噎噎地說：「我認了，我認了，我犧牲是因為愛你，勝過所謂的贖罪……我喜歡同你一塊漂泊，儘管我不想給你困擾，但我偶爾還是會依靠著你，你的氣味讓我安心，就像屬於我的氣味……然而你的愛該屬於其他人的，除了我以外……」
「除了你以外，誰還會接受我的愛呢？」伊凡苦笑道。「一個悲天憫人，聰明伶俐的凡派爾為什麼要愛我這個恬不知恥的壞傢伙？配不上你的反倒是我……我早就知道家裡有個囚禁凡派爾的地下室，倘若那天我有膽量走進地下室，你也許就不用背上十字架！讓你背上罪孽的是膽怯的我……」
「唉，你別再說過去的事了，做錯的就只有我而已，不是你！伊凡，我們來說現在……現在的我可以親吻你嗎？」
伊凡迫不及待向亞卡莎撲去，兩隻手緊緊抱住了她。他克制自己，盡量壓低聲音，不讓她聽到自己也在哭泣。「等以後再接吻吧，女司書肯定還在門外，她怕我又會幹些什麼，硬要跟著我來，說不定正趴在門外偷聽我們講話……我會帶你走的，我們一起走，之後我再親吻你！她告訴我了，我們往蝴蝶指示的方向走，越過湖泊到森林去，然後南下到碼頭，乘上偷渡者的船，回到阿爾法去……也可以是其他未知的地方，只要你想去的，我都同你一塊遠走高飛！我也不要你去自首，我甯願你一生都囚禁在我身邊，我實在沒辦法過沒有你的日子，這會令我發瘋……」
「我就永遠做你的奴隸，不是為了你，是因為我想要當你的人罷了！你就讓外面的人偷聽吧，又不是什麼要隱瞞的事……不過在她眼中看來，你倒是得矜持一點，免得像個喜歡孩子的怪咖！」她擦乾眼淚，嘻笑著說。「她在外面的話，你就讓她進來吧，我也有東西要交給安德森小姐……是個紅髮的小伙子給我的……字條。」
「哎呀，我還害怕會打擾到你們呢，優雅的女士和喜歡孩子的怪咖！」一把活潑的女人聲音說道。Ｎ踏著輕快的腳步從門後溜進來，很快便關上門了，容貌煥發著天真的神色，樂呵呵的表情比起亞卡莎更像個孩子。「你們看看自己，又不是要生離死別，卻哭得像個孩子！」
「唉，你確實是打擾到我們了。你就不能裝作聽不見，轉身往出口離去嗎？你這個惡魔！」伊凡沒好氣地說，依依不捨地鬆開了懷抱。
「我沒辦法這麼做。我不像你，我這個天使不擅長撒謊哪。」她嘻皮笑臉地說，故意瞧了一眼伊凡，又對亞卡莎說：「亞卡莎女士，你要給我什麼字條？紅髮的小伙子我見得多了，你說的到底是誰呢？」
亞卡莎站起身來，從抽屜取出折痕整齊的字條，遞給了Ｎ。「他同你一樣，是個二刻的鑑定司書，暗紅色的頭髮亂糟糟的，眼神也無精打采，看起來像是未曾好好地睡過一覺。他要我把它交給機關長溫柔先生。」
Ｎ和伊凡同時瞪大了眼睛，察覺對方也認識這個人後，Ｎ便說了：「他叫費賽爾．奧特夫，機關裡的醫療組長。我也只見過他一面，你們怎麼都見過他……啊！我記得他談論過你，伊凡，你沒有拿他給你的藥粉！而你，亞卡莎女士，他又怎麼會把字條交給你了？」
她打開字條，上面寫著「別吃巧克力」，下方簽了具特色的名字，Ｎ猜測還有用特殊方式才看得到的筆跡，因為字條不屬於她的便作罷了，又摺起了字條，把它塞進口袋裡。
「他說溫柔先生被人陷害了，外面沒有人可以相信，只能拜託我這個凡派爾……這個可憐蟲的聲音顫抖著，幾乎擔憂得快哭出來。我只在讀書會見過溫柔先生一面，後來都沒見過他，因此也只能拜託身為司書的你了。」亞卡莎平靜地說，鼻尖卻依然紅著。「溫柔先生是個怎樣的人？」
Ｎ的臉色有些發白。陷害他的人是傑佛瑞．岡薩雷茲，而自己也是他的同夥，換言之，她自己也是陷害他的共犯。「勞倫佐先生……他姓勞倫佐……是個古怪的人，他說他喜歡人類，也喜歡凡派爾；他在船上對他們做了不少殘忍的事，但又會稱呼吸血鬼作凡派爾……你們要逃跑的話，我不能將字條交給他，我不是勞倫佐先生那一側的人。」
「噢，那實在太可惜了。請你把字條還給我吧，我親自去交給他，我相信總有機會的。」亞卡莎沈著氣伸出手，作狀要回字條。「我要離開這兒，不代表我要陷害人。要是這張字條能救誰的命，我會把它交給勞倫佐先生的。」
「亞卡莎女士，你太誇張了，它不可能這麼重要……」「如果他因為沒有收到這張字條，吃下有毒的巧克力身故……你會為你救了我們而感到高興嗎？」亞卡莎打斷她的話。
Ｎ深呼吸了一口氣，舉手投降道：「得啦，得啦，善良的女士，我會把字條交給他的！反正我已經把鑰匙交給伊凡先生，我當岡薩雷茲先生的同夥的責任早已結束，我只為了你們而行動，你們想怎樣，我都照辦好了，我心甘情願為你們效勞！可是你們倘若逃不掉，可別怪我了，這是因為我救了另一個人類……不對，我只是個代理人，救人的是你，善良的女士！伊凡，我得把門關上了，畢竟我是越權給你們開門的，如果有人發現了，那我就糟了！我們下禮拜再來，到時便是逃走的日子……你們要擁抱抑或是親吻也待到離開這裡再說吧！亞卡莎女士，請讓我向你道別……但我們還會再見的！」
她往門口退去。她來這裡之前曾經與機關長擦肩而過，這要是重要的字條，那麼她必須趕緊交給機關長才是。伊凡和亞卡莎再次相擁後，也走了出去，牢房的大門重新鎖上，門框周圍停著數隻白色的紙蝴蝶。
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