第一卷、沉淪
追隨著火把上飄搖的火焰前行，沿著村莊的泥濘小路匍匐而行，越過村莊後的丘陵，遠方幼細的亮光逐漸變得開闊。一道午後的陽光與幽暗形成的強烈對比，如銀針般刺痛妮可爾的眼睛，剛步出黑暗的她不適應吞噬視野的餓狼，只得反射性地將眼睛瞇成一道細縫，慢吞吞地摸索出四周景色，才逐漸把景色囊括在視野當中。
森林裡只有屬於夏季的翠綠，金色的流光滿瀉在柔軟的草地上，聳入雲霄的樹木欣欣向榮，蝴蝶盤旋在繁花間，鳥兒在枝椏上歌唱。一切都是充滿生機，卻總覺得這般美好的景象是虛偽的，她沒有為此感到愉悅，大雨滂沱般的哀愁不明所以地油然而生，至於原因，她到後來才知道答案，此刻的她仍然在五里雲霧中。這裡不單單是塊陌生的地方，妮可爾甚至從未見過（甚至從未在書本上讀過）這般陌生的建築：一棟就座落在不遠處的房子，被漆上純白的木板圍繞房子，稻草捆成的屋頂映照出金黃的亮光——儘管沒讀過，也沒見過，她卻對這個畫面有點印象。熟悉，又如此陌生，彷彿有針筒刺進頭皮，將不屬於自己的回憶一點一滴地注射到腦髓深處。牆壁如冰塊一般的極冷滲透指尖與掌心，她把手掌依靠上去，徒然留下的茫然凝結成塊。妮可爾記不起到這裡來的初衷，為何攀上山坡，在想什麼，這些顯然都是重要的事情……她痛苦地閉上眼睛，想起了從前也曾經歷過這種迷茫帶來的痛苦，勉強從痛苦的湖底撈出與老翁片段的記憶……即便是回憶中的區區一縷絲線，也得牢牢緊握。這是引路的絲線，她強烈地認為自己若不抓緊它，就會把僅餘的自我都丟失，永遠迷失在腐爛長蛆的空殼裡。
這片荒蕪的廢墟理應是無人之地，哪會想到這時會有人聲傳來。妮可爾才剛陷入沈思，一把女聲又把她強行拉到岸邊去。甜而不膩的聲音如椰棗的甜，帶有山泉水的清爽，直往妮可爾撲來。一名綠髮少女從房子後竄出，提起白百合般的裙擺，朝妮可爾快步走去，步伐輕盈自在。妮可爾沒注意到對方長什麼樣子（她是一瞬間就撲上去的），只見對方的嘴角上揚，笑容輕柔且令人愉快，讓人陷入歡愉而不能自拔。妮可爾猜她是房屋的主人，除了這個答案，也沒有其他答案能夠合理解釋她的出現。
「嘿！我們等你好久了，還以為你不會來！我和格林恰好聊到你的話題，你就來了，來得正合時！」
她挽起妮可爾的手，帶她一同跳進房子後方的庭院。自然而生的庭院有幾個樹樁作椅子，幾塊木板作桌子。桌上沒有招待客人的水果，倒是有朵攀附在桌上的紅花隨微風點頭微笑。
「你來啊，你就在這裡坐著吧，這裡有你的一席位！」她捧起白色裙裾，坐在紅花的旁邊，並示意妮可爾坐在另一側。「格林方才向我抱怨『你怎麼還不來，人類的生命短著哪，不來就來不及了。』我可控制不了呀！請柬是寄了，倒是不知道有沒有送到你那裡，而且你來不來是你的事，我又沒辦法強迫誰，也沒辦法到你那邊請你來——」少女打住了，忽然想起了重要的事情，又把話題岔開。「哎，我高興得忘我，竟然忘記你們是初次見面，我得替你們互相介紹！坐在我面前的正是格林，我有在信中提及他，他同我一樣住在這塊土地上，是我的朋友；格林，我經常向你提及過這位年輕人，他正是我村裡的朋友，有眼睛的人類哪！你看，仔細地看，我可沒有說謊，這不就是有眼睛的人類嘛！」
妮可爾的眼珠骨碌一轉：除了她和這位熱情洋溢的少女，庭院空無一人，哪來的另一人？妮可爾抱著疑問，雙腿不由得走向最接近自己的樹樁，抱起紅裙子坐下——這時候的她才發現自己穿著的是白袍與黑馬褲。長靴幾乎踏著水窪，她抬腿跨了過去，小心不弄濕自己的同時，瞥見了水窪中的倒影映照出陌生男子的模樣：高挑身子，白臉人兒，長相平平，沒有特別的記憶點，至少五官齊全。妮可爾大概又做夢了，夢到自己成了陌生的男人……至少現在的她知道這一切都是夢。既然是夢，自己大可以繼續沉淪下去，到最後還是會醒過來的，回歸現實的血肉之軀——她是這麼想的，並不知道這並不是單純的夢，而是某人的，會把她的靈魂吞噬的意識。
妮可爾隨劇本坐下來歇息，才有機會好好打量面前的少女一番。她身穿白裙子，跟艾爾德的白不一樣，頗有異國韻味；妮可爾再抬眸一看，想看少女帶笑的眼睛，少女的面容卻嚇壞了她：少女的上半臉乾皺發紅，全無該有的東西。沒有眼珠，眼窩稍微塌陷，沒有眉毛，鼻子變形扭曲但猶在。妮可爾從沒見過長這副模樣的人。這是屬於天生的不幸，還是因為意外而失去了半臉？她不覺得可怕，恐懼都在剎那間消散了，反倒是疑問仍充斥腦海。為免失禮，她還是不敢發問，只懂得捧著白袍裾子，板直腰背坐著，眼睛在森林庭園之間游移不定。她憶起那道從樹葉縫隙落下的餘暉，然則記不起確實在哪裡見過，腦海的記憶有如遭到浪花侵蝕，洗刷得乾淨利索，僅餘黃泥沙石。她撈起一把，此刻卻摸索不著原來的形狀。
「你聽我說，他實在想知道長眼睛的人類到底是長什麼樣子的。我同他說過人類長有眼珠，像肉食動物般長在前方，他硬是不相信。我辯不過他，只得把你喚來！因為願意來的只有你！只有你！」
少女甜美的嗓音又把妮可爾拉回來。雖然對方看不見，但妮可爾還是不敢盯著那張臉看，好奇卻膽怯的她決定把視線釘在紅花上，聽她繼續說，「他說，他出生自這片無人的森林，天生沒有眼眸子，我是他遇見的第一個人類。不曉得是幸運還是不幸，我恰好同樣沒有眼睛，因此他從沒有見過有眼睛的人類。我跟他說，正常人類的臉頰上方有兩個空洞，裡面鑲嵌著兩顆柔軟的珠子。他不相信，拉著我要給他證明，因此我才寄信給你，讓他好好理解我在村裡的朋友到底長什麼樣子的。我自知自己不是正常模樣的人類，理所當然沒有眼珠，他卻不懂人類之間的常識。你來解釋解釋——你乾脆把臉朝向他，讓他撫摸你的臉，讓他知道正常的人類該長什麼模樣！當然，我不會讓你白行一趟，我還有話想跟你說。你猜猜看？」
她一直強調「正常」一詞。哪怕她沒有強調，妮可爾也知道她是「異常」，長年的獨居讓這頭異常的怪物徹底瘋了，假裝有朋友於同一屋簷下，以此撫慰自己寂寞的心靈——妮可爾的這種想法顯然是有罪的。她生而為人，排斥異己是人的天性，但她還是向痛罵她的道德懺悔了。儘管道德並非天性，卻植根於她的內心，讓她免於變成一頭二足行走的野獸。
「不……我不知道。我希望不是冗長的話，因為我必須在日落前回去，不然父親會發現……你就說吧，你趕快說，我都在聽。」
一把畏縮且急促的男聲回應了她的話。妮可爾不曉得是自己回話了，還是誰代替她回答了。她的思想陷入了夢境般的麻醉，只得幼小的絲線讓她繼續保持清醒。
「不打算猜猜看嗎？我已經準備好十二個否定你答案的理由了，你就隨便猜一個吧。」少女撇嘴問道。
「維洛妮卡，我求求你，請你快說……我不能在此久留，父親一旦發現我不在田裡幹活，必然知道我跑到這裡來，沒有原因，他一定會知道，到時候對我倆也不好……」
「有什麼不好的？他也來吧，我會說服他。」
「別讓他看見你，他是個迷信者，講不聽的。如果他知道你並沒有被森林吞噬，他絕對會殺了你，用務農的鋤頭砸毀你的臉，而我……我不希望你被殺。」
「只要他冷靜地聽我說，他會改變想法的，就像我當初說服你一樣。」
「不……不，你沒有說服我，是我說服我自己的。我對自己撒了謊，我謊稱你是考驗我們道德的天使，而我對於你是魔鬼一事卻深信不疑！你當真是天使嗎？我哪知道，我從未見過天使，但我知道應當恐懼你，像恐懼魔鬼般恐懼你，因為天使得存在才能拯救，該恐懼的事物卻不必存在，我也會恐懼，我便知道你是魔鬼！求求你了，你快說，想說的都說了，就讓我趕緊離開，馬上就讓我離開，也別再給我寄信！我偷偷收下你寄來的信，把它們藏在地板下，好讓父親別發現；但你的鳥兒早晚會被射下來的，村民很聰明，他們懂得如何排除異己，這是天性使然，到時候的我是中蠱者，而你便是蠱惑人類的，真正的魔鬼！」
「我知道我不是天使，你也知道我不是魔鬼！」少女厲聲喊道，嘴角彎下，如果她眉毛，現在必然是緊繃著的。
「我當然知道！可他們不知道……他們知道的，但他們拒絕知道。所以請你快說——」
「好了，好了，我說！你就別拖泥帶水！」面對他的苦苦哀求，她只得拍案應道。「我打算回到村莊去！我愛這裡的一切，落在肩上的陽光，還有鳥語花香，但我偶爾也會記掛著人聲，不只是我和格林的聲音，我渴盼的是人聲與人聲交織的噪音。格林生於伊利林，沒有親人，更沒有其他朋友，他也是想會會人類（普通的人類）。你就當作我長年居住於深山，覺得孤獨了，也許正因如此，我才不顧一切地想要回去，反正回去也無妨。你會在村莊的入口迎接我的，對吧？」
「我說過了，這絕對不是個好主意。他們是迷信的傢伙，鐵定會殺了你。」男人壓低聲音說，手中的布料緊抓成一堆難以平復的皺折，臉上能明顯看出他的極不耐煩。
「這也許不是個好主意——也許而已，你不能斷言它絕對是個壞主意，直至你看見村民拋開成見，張開手臂迎接我回去！為了回去，我還想了個辦法……嘿，你看，只要我用黑紗遮蓋容貌，他們就不會把我當作怪物……有雙手，還有雙腳……你就看看吧，我無異於你們！」
少女戴上黑色面紗，抿嘴也掩飾不了喜悅，殊不知男聲卻把她的希望硬生生搗碎，厲聲嚷道：「別再胡鬧了！你不是怪物，一直都不是，你不必以怪物自居！但你即便戴上面紗又如何？在他們眼中的你也不過是戴上面紗的怪物——」說到這邊，他自知說得過份了，又收斂起脾性。「我只是有話直說，你別生氣，你知道我不是這麼想的……哎，你聽我說，你當真不應該回去，他們依然害怕你，為了跨越長老都無法化解的恐懼，甚至能夠動私刑……再過一段時日，等待好時機再……不，你冷靜地聽我說，你若要與人類見面，就必須離開森林，到外面的世界去！村民不願接納你，但外面肯定有——」
「外面的人跟村民們不一樣嗎？」怪物少女臉色一沉，打斷了他的話。「我敢肯定他們同是一樣的，除非他們都同我一樣——不可能的，不一樣的只有我這個怪物少女。」
「他們不會……我不敢肯定，但是——」
少女又打斷了呢喃，追著他的話說：「村民要視我為『異常』，那我就認自己是『異常』罷，我又不會少塊肉，不過是以自尊獻祭罷了，至少我能夠得到思想的同一。若非如此，我便是頭『怪物』，他們眼中的異常，遭同一流放、泯滅……我只是在逃避，但我已經無處可逃，只有村莊才能成為人類的我的歸宿。說不定他們會接納人類中的『異常』，即便會遭到辱罵也好，凌虐也好，只要這樣做，至少我在他們眼中還稱得上是個人……」
妮可爾實在按捺不住激動的內心，霍然一躍跳上了舞台，直直地瞪著盲目的少女，掌心重重拍打桌子，沈默不語的紅花垂下，隨她的動靜搖頭晃腦。「人！你總說要成為人，卻本身就是個比其他人更像人的人！你要成為的到底是什麼？要對誰卑躬屈膝？為何要獻上內心的善，以此對惡俯首帖耳？我承認，我有一刻覺得你『異常』，皆因我只見過所謂『正常』的人類，但我相信讓我學會『正常』的不是對你有意為之的惡意，而是無意為之的，但同樣是惡意，而這種惡意源自於安逸。曾幾何時有智者降臨世上，要告知無知的人類世界的真理。但人類閉上眼睛，視若無睹，渴望午睡；掩上耳朵，聞而不聽，懼怕花火。他們寧可保持無知，無知的人們聚集一堂，打造出同一的高牆以排斥異己，以侮辱讓安逸站穩陣腳，以定義安撫坐立不安的善意罷了。你不必對惡意俯首聽命，他們不值得你的思想服從！你啊，敬愛的女士，是同我一樣的人類，擁有許多東西，也不曾擁有過許多東西。你不過是沒有眼睛罷了，卻有愛你的朋友；我有一雙邪眼，卻沒有愛我的人哪！（可憐的孩子！）我敢說龍神（抑或是你們的長老）沒有定義的模子，那種東西根本不存在，牠孕育了絢麗多彩的世界，又有什麼理由要將世界歸於同一？你不必自貶，請你回頭，遵從獨一無二的自我！」
是的，她有答案了。世界不必歸於同一，此該的她在心中有個齒輪開始緩慢地、緩慢地轉動，儘管現在的她是如此熱烈地發表演說，用雄辯滔滔掩飾自己不是的想法，這種想法就像以滴水穿石般，一開始是不明顯的，甚至浮現出「這是錯誤的」的錯覺，但她始終會意識到終點的，並以此為目標前進。現在的她還小，還不諳世故，就讓她繼續摸索前進，以時間為養分，讓她長成支撐她的世界的大樹，現在我們先打著——坐在妮可爾面前的少女發呆似的愣在座位上，臉容忽然整個變了樣，久久未有反應過來。被醍醐灌頂了，還是發現她說錯了什麼？她們倆才初次見面，跳上舞台便是當頭棒喝，想必是得罪了，妮可爾一邊怪責自己的脫口而出，一邊張口想要道歉，少女卻搶先接話。
「你……你可知道，為了成為你們所謂的人類，我必須承認正常人口中的『異常』，不然我會成為連人都不如的『怪物』。我雖然不是正常的，但也不是怪物……我得回去村莊，為此必須得到村民的承認。家人的墓碑還在村裡，我甚至沒辦法拜祭我的父母，不曉得誕下怪物的父母的墓碑是否仍在？我天生有罪於父母，母親因難產而亡，父親因惡魔的孩子遭到酷刑對待，村民不敢殺孩子（屠殺者也懂道德？），於是把我流放。我待在無人之森已有十餘年，每天只有格林和你寫的書信陪伴。儘管我不怕他們前來討伐，因為他們懼怕我，更怕森林的惡魔；我賤命一條，只怕野獸的侵擾，幸虧長老仍然保佑我，才讓我過上安穩的日子。我大可以在這裡安然無恙地度過人生剩餘的時間。然則我是人，社會性的人，終究需要回去，身為人類的我別無他法，沒辦法制止對欺負我的孩子們，還有要把我送到祭壇去的老人們的牽掛。你今天若果不來，我就馬上回去村莊，因為僅餘的希望仍存身於白炭中。就算希望將會成為熊熊烈火也好，也終將熄滅，跟被澆熄無異。既然如此，那我又有什麼理由不回去？」
「別再說下去！別被惡魔們的漩渦吸進去！快回來，孩子，快回來，否則會被吞噬！你還得殺死牠！」
妮可爾隱約聽見剛才的男聲在遠方咆哮道。至於內容，她沒有聽得太清楚，所以也沒有理會台下的觀眾，她繼續說：「他們是惡意，針對你的窮凶極惡的惡意！只要你活著，就有希望，何必犧牲自我以換取幻象？」
「我的希望是回去，並得到他們的接納。甭再說空泛的理想了，倘若我不回去，苟延殘喘又有何用？即便你改變了我的想法，你能改變村民的想法麼？你說過的，這是一道堅不可摧的高牆，好比要將大海染成蘇芳的顏色，得花上上千年的時間——也許不僅是上千年，或許直到我們（我們人類）滅亡都無法改變，除非大海只有一滴水的份量，抑或懇求長老將大海染紅——噢，如果他會聽我的禱告，為何我還在受苦……我知道了，因為我的存在是錯誤的，他們才是正確的，所以我必須待在這裡磨難，而想要回去的想法也是天命……是長老告訴我的，我只能認命當個『異常』的人類！」
妮可爾難過地大喊：「不，長老還在保佑你！你瞧，你還活著，你還有選擇！」
「我別無選擇！跟他們同一的你瞭解異常的什麼？你有選擇，可是我沒有！我什麼都沒有，只得不斷用指尖抓破地表，只為了生存的一滴水，希望即便是海市蜃樓，至少在我倒下前能讓自己心裡好過。我問你，你懂什麼？」
「我等問你，你懂什麼？」
庭院一片狼藉，唯獨一塊無名的石碑直立在妮可爾面前。墓前的紅色花束不知道何時被放下，濕潤的花瓣顏色依舊鮮豔飽和，正開得燦爛之時就被摘下生命。妮可爾的思緒被鮮紅吸入，眼前一陣暈厥，只聽得見沙啞且低沈的女聲低吼著。她不由得顫慄，趕緊斂聲屏氣，試圖潛伏於靜謐之中。
「冀盼成為人類的洛娜只有喪命一途，若要活下去，只得成為怪物。這不是惡魔的低語，而是人類的逼迫，逼迫洛娜成為惡魔。現在洛娜成了食人的惡魔，你卻還是想要殺死洛娜——我等與洛娜已經別無選擇！無法成為人類，倒不如成為惡魔，至少能夠把迫害洛娜的人類都殺死！」
一陣強風捲走了妮可爾的思緒，強行把她拉扯到遠方的蒼穹，然後墜落，她的心像是懼怕死亡似的猛然跳動，落地的一刻支離破碎，下一秒又發現自己仍在半空中飄轉——不對，這裡是哪裡？她幾乎快要昏倒，然而她還在夢裡呀，還是早已經醒來了？勉強把自我拉回的她驚惶地四處張望，即使撐開沈重的眼皮，包圍她的依舊是黑夜的樹林。她想要往後看，卻又動彈不得，才忽爾發現自己無法呼吸，被什麼纏住了脖子，讓她難受得反胃。妮可爾發瘋似的抓下脖子上的異物，幾乎把自己的皮膚都抓破，一道道恐怖的血痕浮現在脖子上。她感覺到是藤蔓纏繞著脖子，摸索出幾朵巴掌大的花朵，她用力把花朵從花托扯下，舉向自己視線的方向，發現是紅色的，同剛才夢裡看到的一模一樣。有個想法在她的頭腦一閃而過：伊利林的惡魔把她從夢中拉回現實，現在正掐著她的脖子，想要把她殺死。
「奧雲，你看！他是個既美麗又如此溫柔的人！他未曾提及過自己的名字，也許沒有名字。他說他喜歡我頭上紅色的花，所以我曾喚他作『雷德（紅色）』，但他似乎不喜歡，說他與森林的精靈同是屬於森林的，是大地母親的孩子，該被稱作『格林（綠色）』才對。可是我覺得『雷德』才適合他，因為紅色是如太陽般的炙熱，也是溫暖的，如同他的心，豈不是更合適？」
有別於惡魔沙啞的叫喊聲，有把女性的聲音縈迴在妮可爾的腦海裡，親切且溫柔，而且是熟悉的，如同灑落在葉片的金輝，又像仲夏清涼的海風，帶來了話語。趁夢境的部份碎片尚在，惡魔伸手摻入妮可爾的意志，意圖在洛娜的記憶被人性沾污前將其帶走。
「竊賊！膽敢偷竊我等的記憶！告訴我等你的企圖，年輕的惡人，為何要闖進我等的家園？為了尋找洛娜？想要殺死我等，還是想要一再殺死洛娜？」
妮可爾極力想要解釋，但她連張開嘴巴說話的力氣都隨藤蔓喪失了。
「且慢，我等知道了，絕對是那傢伙……是那傢伙沒錯！他想要殺死洛娜，而那天的他確實把洛娜殺了，然後把她拉下深淵地獄，現在的他想要藉你的手再次殺死洛娜……毫無慈悲心的殺人犯！他是絕對的惡，我等絕對會清算他的罪……而你，與他同轡的你也是惡！即便你非完人，即便你的罪孽不比他重，還是得去贖罪！」
伊利林的惡魔歇斯底里地大喊。藤蔓勒緊妮可爾的脖子，漸漸奪走她的呼吸和意識。又要墜入夢中了嗎？不，這可是永遠的長眠，死亡與夢境的區別，她還是清楚得很。現在得求饒嗎？不然就求救吧？惡魔會接受她的求饒嗎？牠憎恨人類，而她是人類的事實是無法被動搖的，而她亦不想去動搖這個所謂事實，生怕深究下去，自己當真會失去成為人類的資格……惡魔說她並非完人，老翁也提及過……她肯定自己是完人，若然自己也否定了，誰還可以肯定自己？她沒有同伴，自幼便是孑孓一身，僕人亦是陌路人，妮可爾稱他們為獄卒，而自己則是獄中的囚人。
回憶的走馬燈又映照出幾乎被她遺忘的那個既人既獅的傢伙。那傢伙還在身邊嗎？都怪自己的肆意妄為，遠水可救不了近火。既然這頭惡魔沒有以非人的他為目標，恐怕他也不會蹚這趟渾水。儘管嘴上說保護祭司之子是他的使命，誠然，假如祭司之子就這樣撒手人寰，他便可以一勞永逸，遠走高飛，回去屬於他的地方——她的死對他百利而無一害，她的命壓根就一文不值，不如明哲保身，祈求安逸。惡魔的讒言是對的，她並沒有活下去的價值……
「為什麼你要殺死他？只要相信了異教的神，就沒有活下去的價值了？『在高尚的意志前，人命不值一晒』，你所擁抱的是多高尚的意志，讓你蔑視人命？」
正當快要說服自己死去，一襲朦朧的灰白向妮可爾飄來，籠罩著倒影中的女孩，而她正是自己。她身旁的男生垂下眼簾，三緘其口，低下頭，只顧著呼吸。明明頂著一副亞倫的臉，妮可爾卻不敢肯定其身份。在她記憶中的亞倫是陌生的，對於這位夢中的陌生人卻尤其熟悉——她道不出所然，僅僅覺得這幕是回憶的走馬燈，而非普通的夢境，卻在她真實的回憶中遍尋不著——那是當然的，她與亞倫在不久之前才初次見面，哪會有城裡的回憶？既視感源自夢境，恐怕是自己作過如出一轍的夢而不自知，現在又作了同一樣的夢。
「我會為他的靈祈禱……不，我不應祈禱，對他的靈撒手不管，將其推卸給龍神，這是對龍神的僭越。然而他的靈又能夠到哪裡去？我有挽留他的靈的權力嗎？異端者終究還是別無選擇，只能夠被剝奪活下去的價值嗎？而我——流著異端者的血的人，又為何還活著？」
女孩的聲音將妮可爾的大腦撕裂成無數碎片。她因虛幻的劇痛痛得仰天悲鳴，連惡魔也被她突如其來的叫鳴嚇得哆嗦，牠把她的身軀狠狠摔在地上，自己用藤蔓纏身，意圖取回只屬於牠的安全感。想要蠶食她靈魂的惡魔也看見了她的夢，但牠無意偷窺，夢是從妮可爾的傷口流出的，如洪水猛獸傾注牠的大地，在淹沒自身之前，牠連忙把夢都吐回去了。
「非人之子！你到底是什麼東西！我等是善，是惡的審判者，沒有存在能夠給我等降下痛苦！」
蠕動的樹枝將惡魔包裹著，奄奄一息的妮可爾就躺在牠的腳下，牠沒有用樹枝刺穿她的胸膛，反而後退了。有見於惡魔的不對勁，妮可爾在其解開包裹軀殼的藤蔓前，連忙用手撐起自己腫痛的軀殼，趁意識猶在，咬緊牙根爬到稍遠的草叢裡，並沒有想起惡魔不長眼而一味隱藏著露出的身影（惡魔終究找得到的，只差在沒有去找而已）。安頓過後，她才感覺到胸前劇痛，猜肋骨該是斷了，連彎腰這種輕鬆平常的動作竟然都做不來。既是沒力氣站著，也沒法好好坐著，她只好躺下，雙手無意識地緊握，祈禱著——要向誰祈禱？祈求自己能活？想起方才的回憶，頭又一陣刺痛，只得把思想先擱置一旁，懶理如湧浪拍打大腦的夢境（抑或是回憶？或是憑空的想像？），僅僅像具屍體般躺著。她噙著痛苦的淚水，大口地吞下淺薄的氧氣，隨著呼吸逐漸衰弱，緩緩合上了眼睛。此刻的她沒有覺得絕望或充滿希望，不過想要閉目歇息罷了，她怎麼都沒想到自己正步向死亡——也沒想到自己會被救下。救她的人不是亞倫，竟是一名陌生的活人，他戴著鐵面具，全身包裹黑衣裳，猶如報喪的使者——這些都已經是後話了。趁妮可爾尚未被救起，容我們先來聊聊亞倫的故事。
（最後更新：2022/09/23 21:20）
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