蟬鳴的季節將至，空氣仍乘載著季春溼答的濕氣，濕氣依附在伊馮的肌膚上，劃過的風也帶不走。因潮濕而冒出的紅斑，以至腳底下的污泥，她厭惡這擾人的一切，卻只能默默承受，能做的只有一個勁兒地逃跑，聽自己粗喘著氣的鼻息，看眼前被汗水模糊的景色。偶有窸窸窣窣的，像樹葉擦撞般的聲音傳來，哪知道這是風的不安份，還是人的不安寧，她止住腳步，鎮住急促的呼吸，一拐彎，往聲音的相反方向逃去。她必須遠離人群，即便有機會迷失在林中孤獨地死去，她亦不願對權威的暴力屈膝下跪，讓膝蓋而至心靈腐爛長蛆。
她渴望成年後的自由，想像過自己會離鄉背井，到某個城市討生活，想像卻被蠻族連同身份與地位徹底奪去。她的手被扣上生銹的鐵環，同別村的奴隸擠在狹小的馬車上，至少數十餘人，流膿的傷口摻雜泥濘污垢，傳來令人反胃的惡臭。伊馮自知自己必須逃跑，現在是她唯一尚可奪回自由的機會，她必須跳下馬車——她也確實毫不猶豫地跳下來了，蠻族根本不在乎區區一隻不值錢的螻蟻，值錢的東西還多著，何必為了螻蟻耽誤船期。但伊馮亦相當謹慎，她骨碌從草坪上翻身，想像背後有洪水猛獸般拔腿狂奔。她越過丘陵，跳進森林，卻不曉得該往哪裡逃亡才得以讓自己活下去。即便蠻族是殘酷的，命運卻待她不薄，視野逐漸變得開闊，從樹林外鑽進的光芒刺痛她的眼睛，但遠遠不及腳環與乾涸的污泥的磨擦來得刺痛。她還不適應光芒的眼睛貪婪地尋找之後的去路。懸崖下同是森林，但在更不遠處顯然是一座城市，這讓她欣喜若狂。她從地圖上讀過，知道那裡是一座叫諾鄔利的小城，而她也終於決定了方向：她必須到諾鄔利去。
眼前除了森林和午後的天空，瞧，還有個陌生的男人。他是個三十來歲的人，有一副白得不健康的死人臉孔，金髮碧眼，頭髮凌亂，小馬尾被隨意擱在脖子後，鏡片下的細小眼睛讓他看來具有平民與蠻族不曾擁有的智慧。衣著光鮮的他佇立在懸崖邊，旁邊沒有馬也沒有車，天知道他是怎樣到這裡來。前一秒的他肯定在打量崖下風光，現在當然是直愣愣看著靜謐的森林的不速之客，吃驚的眼睛瞪得老大，似乎被發現作了什麼虧心事似的，不敢說也不敢動，直至伊馮作聲，他才意識過來。
「嘿，你知道怎樣到諾鄔利嗎？」伊馮用以往的身份會用到的語氣問。其實也只是平民的語氣，略帶一點性格使然的不屑罷了，誠惶誠恐的男人卻額冒冷汗，馬上移開視線，沒有目的地游移著，視線最終落在左肩上。圍繞著肩上的斗篷足足有五呎寬，卻在男人五呎十吋多的身高襯托下顯得稍短了一點。
「抱歉打擾你了，我會到別的地方去……」他牛頭不對馬嘴地答道，看上去彷彿做了壞事被逮個正著的壞孩子，卻怕母親甚於權威的父親。
「不，你大可以留在這裡，你沒有打擾我，反倒是我打擾你了。我只想問哪條道路能通往那邊的城鎮。你來自那個城鎮嗎？那裡是諾鄔利對吧？」伊馮用下巴指著那片土地。
「可能是，可能不是……我住在諾鄔利，來自克勒門斯……」他聳肩縮背，吃力地說，視線沒有落在對方身上。伊馮沒有理解他的話，但她也沒有興趣知道他是哪來的。
「你走路來的？怎樣走來的？」伊馮又問道。她當然不信男人是走路來的，男人身上沒有勞頓奔波的跡象，連鞋頭都是乾淨的，沒有一點污垢，說他是飄來的鬼魂也不為過。現在的他也確實像死了似的，臉色發白，眼睛發紅——伊馮打量了他的臉，他的眼眶紅得腫起來，她才發現這個男人似乎哭過。他也發現了伊馮的挑眉，於是轉身不讓她繼續打量自己，擤了一把鼻涕，提高了聲量，裝作沒發生什麼事似的，卻吞吞吐吐地說：「怎麼可能！走路，沒辦法走路……我騎馬來的。馬……馬或許在附近，或許走遠了，我沒有拴住牠……你又是怎麼來到這裡的？瞧你的打扮，逃亡的奴隸？」
伊馮現在穿著一襲本是白色的，卻嚴重泛黃的長裙，這不是屬於她的裙子，因此顯得極不稱身。除此之外，她還頂著一頭亂蓬蓬的短髮，蠻族剪去了她秀麗的長髮，在這之後的她未曾照過鏡子，也不曉得自己的邋遢模樣更像無家可歸的乞丐。她只聽出對方的話顯然是貶義的，便鐵青著臉說：「我從不是誰的奴隸，以後也不會是，你給我注意好你的言辭。瞧你的打扮，靴子都被擦得發亮，是哪家的紈絝子弟？父母都不愛你了，被趕出家門了，只能獨自來到這種地方偷偷哭泣嗎？」
他張開了嘴巴，想說反駁的話，卻只深呼吸了一口氣，把氣話都吞回去。他的手指用力指著伊馮，久久才字字鏗鏘地說：「這不關你的事！區區奴隸……平民！不需要出征，不需要流血便能坐享其成的平民……你甚至是個沒用處的女人，你憑什麼向我說教！你給我回去好好種你的田，養你的家畜，我家養的奴隸都比你值錢！」
「我家養的家畜，種的農作物都要比你這種連腳底下的爛泥還不如的人渣優秀！社會的渣滓活該被父母唾棄！你不否認我的話，那就是默認了，可憐的人渣，爸爸媽媽都不愛你了嗎？不聽你的訴苦了嗎？哎喲，我都忘記你多大了，你瞧瞧你，二十出頭的小伙子，卻連有家教的小孩都不如！父親不疼，母親不愛，你的存在連親生父母都不想承認你擁有他們的姓氏，想要把你塞回娘胎退還給上帝去！朋友都離你而去，皆因站在你身旁都覺得人格敗壞的你腐爛發臭，倒楣的空氣被你污染，人們還得連經過都要捏著鼻子繞道而行，看你一眼也覺得胃囊要把同你存在過的東西都翻過來！你這個沒用的人渣，就算你從這裡跳下去，連森林都不會想消化死掉的你的屍骸，你這個對世界毫無用處的東西！」
伊馮指罵著用直指著他的胸膛，把聲量拉得更高，勢必要蓋過懦夫的聲音。面對伊馮的連珠炮發，男人原本想說些什麼反駁的話，聽著聽著，一肚子的氣湧上來卻成了決堤的淚水，他發瘋似的指著崖下，歇斯底里地大喊：「就算你不說，我原本就要跳下去了，你以為我不敢死？我在戰場上，人都殺過了，你以為我不敢死？我現在就跳！現在！在你面前跳！你看好了，你說的人渣正要往崖下跳，我這種毫無用處的人渣就該死了算！」
噙滿眼淚的他一轉身，半隻腳掌踩在空氣上，他當真要跳下去，馬上就要跳下去。伊馮的聲音還沒反應過來，身體先給予反應，她伸手緊抓住他的左手，卻撈了一把空氣，才發現斗篷底下沒有左手，衣袖裡頭是空虛的，隨風飄動。而他同樣被伊馮的舉動嚇到，儘管他聲淚俱下，半隻腳掌準備要跳下去，半個身子卻還沒有死的打算，整個身軀卻失去平衡，傾向崖下的一側，心臟還沒落地就幾乎先停止跳動。幸得伊馮及時伸出兩手將他環抱住，用盡力氣帶他往後方撲去，落地揚起一陣沙塵，才化解這場莫名出現，又莫名結束的危機。
「你在幹什麼，蠢蛋！要不是我拉你一把，你老早就死了——我也快被你嚇死了！哎，你都活下來了，還不快滾開！」儘管伊馮救了他的命，可不代表要給他繼續吃自己的虧，她像是沾到髒東西似的，一把將他推開，扯開嗓子喊道：「三千金——五千金！人間渣滓，碰到我就該付我錢！這是我應得的！我應得的！」
男人似乎被刺激了腎上腺素，一改方才的懦夫貌，頂著紅了眼睛是臉朝伊馮回吼道，卻依然被咄咄逼人的伊馮壓制住氣勢。
「這是你心甘情願的，我幹嘛要付——好，好，我付便是！你快住手！我要是被你打死了，誰給你付錢！」
「是你嚷著要死的，我現在只是好心送你一程——這樣五千金都不夠！八千，我要八千金！」
「那倒是說說你為什麼要救我！別浪費無謂的善心去救一個你所謂的人渣敗類！」
兩人吵了好長的一段時間，伊馮幾乎要把蠻族的事置諸腦後，她聽見樹林不自然的簌簌樹聲才倏然驚醒「自己還得逃亡」，於是她想也不想，一把抓住男人的右手（這次的她抓對了），帶著他雙雙逃跑。
「領路的，我要去諾鄔利！該走哪個方向？」
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