伊馮拉了一把椅子，就坐在金髮女孩的斜對面，托著腮幫子，瞪著帳簿上的帳目看，待女孩抬頭回話，又悄悄挪開視線。坐在旅館前臺的金髮女孩翹起二郎腿，左手敲著算盤，右手寫著帳簿，耳朵豎起，津津有味地聽著伊馮旅途中的故事。她只有十來歲，頂著一副幼稚但可愛的臉孔，藍眼睛，白皮膚，長髮被綁成一對厚重的雙馬尾，相當符合孩子該有的模樣，坐姿卻不全然是那麼一回事。她的母親早逝，家族為她和父親留下了位於克勒門斯的旅館，旅館卻在一場大火中燒燬了，父親在距離克勒門斯不遠的諾鄔利又建了一座旅館，說好聽是為了紀念她的妻子，花的卻是妻子家族的錢（花得光明正大），接著再度拋下女兒，說要到海外謀生活，卻誰也不曉得會在什麼時候回來。儘管麵包屑不中用，少女打理的旅館的生意算是不錯，至少能讓自己三餐無憂，還能掙點閒錢。
「那時候的他當真要去跳崖的，他都給我留下紙條了。『如果你讀了這張字條，我已經死了。』當時我讀了它，抬頭卻看見他帶來了一個還戴著鐵環的奴隸女生。說是跳崖，卻帶來了一個奴隸，這實在稀奇極了。」
「我感覺到你話中的貶義，孩子，小心你的話，不然我會在你的飯菜下藥。」伊馮瞇著眼，沉住氣說。她對年紀較輕的孩子的容忍度往往比較高，剛才的話也只是不怎麼好笑的玩笑。女孩也知道的，並沒有被嚇著，施施然地繼續說：「我正確切地描述。你曾經是個奴隸，他們還沒得替你標上價格，你就跳下馬車逃之夭夭罷了。」
伊馮不服，然而事實上確實如此。
「既然你不甘願當奴隸，為何又待在伊諾克先生的身邊，成了他的傭人？」
女孩又問道同對面的少女一樣托起下巴，將羽毛筆夾在鼻頭跟上唇之間把玩著。帳簿都寫好了，現在是休閒的時間。伊馮則嚴肅地皺眉，嚴肅得連腰背都挺直了，義正詞嚴地說：「先說好，我不是他的傭人，也不是任何人的傭人。我跟伊諾克是平等的存在，他付我錢，我替他做飯，順便給他一些生活上的小建議。我只是不打算離開，若要離開，我隨時都可以拂袖而去，我跟他不存在權威與屈從的關係。」說完，她又站了起來。「時間不早，我要去市集看看有的沒的。旅館有什麼需要的嗎？」
「不和伊諾克先生一起去嗎？」
「你知道他是足不出戶的。事實上，我敲過門了，他沒有應門。可能他已經綁了一根繩子在橫樑上，掛起自己的脖子，兩腳一蹬了。」她伸出舌頭，扮作戲劇中的死去之人。
「伊諾克先生只是嗜睡而已，不敢自盡的。他是個軟弱的懦夫，即便跑到懸崖去，還是死不去。」
「他還是個窩囊廢，快而立之年了，還不敢提筆給父母寄信。」
「嘿，你說得對！他不僅是孬種，還是個膽小鬼，連鍋碗瓢盆的聲音都怕！」
愉快的話音剛落，樓上傳來一陣雜亂無章的聲音，似是有東西掉在木地板上，零碎的物品散落一地。女孩和伊馮馬上閉上嘴巴，同時抬頭。待聲音靜下來了，確認沒有人到一樓來反駁女生們的閒話，兩人又面面相覷。
「也許不是伊諾克先生的房間傳來的。他隔壁的房間偶爾會傳來這種聲音，她肯定又在幹木頭活了。」女孩提出了另外的可能性。
「那間房間住了什麼人？我還沒跟她碰過面。是男是女，我還不知道哪。」伊馮好奇地問。她來到這座旅館尚不過半個牧月，除旅館的壁爐，對其他事還陌生哪。
「她是個守墓人，柯因來的，房間塞滿了雕刻用的木塊——不是死人的棺木用的，是雕刻小東西用的。你看桌上的女人雕像，這是她的興趣，還做的真不錯。」
伊馮不否認她的話。雕像的刻紋儘管不精細，刻紋襯合著流動的木紋，給人一種活靈活現的感覺，伊馮看它的眼睛，似乎被吸進了眼底漩渦，久久才回過神來，認知到「這確實是尊美麗的，而且賣得出好價錢的雕像」。
女孩注意到她的愛不釋手，便說：「你喜歡的話，我可以送你，反正是她不要的失敗品。她說她多刻了一雙眼睛。」
「謝謝。」伊馮越過作狀拒絕的表面功夫，不假思索地收下雕像。「我倒覺得這雙眼睛刻得不錯，怎麼會說多刻了一雙眼睛？」
「我哪會理解她的天馬行空呢？她雕刻的東西有些像人，有些像惡魔，不知道她中邪還是怎樣。不過她本身就瘋瘋癲癲的，兩年前從施……」說到這裡，女孩馬上用兩手掩住自己的嘴巴。「哎呀，我不能說下去。她要我別跟別人提起她的事，我已經說多了。」
「區區平民，有什麼不能說的？難不成她是從哪裡逃到這裡來的犯人嗎？」伊馮挑起眉，半個身子探上前去，表現更好奇了。
「你接近了！她從施奈貝爾——哎喲，我不能再說，我不能再說……伊馮，你不是要去市集嗎？快去！我給你錢，快去看看有沒有便宜的雞蛋——要不買隻雞，旅館的老雞不產雞蛋了……別撇嘴，再給你跑腿費，快去！時間不早了，買不了雞蛋回來，今晚休想吃肉派！」
女孩用小跑步的離開前臺，把伊馮整個身子轉過去，半推著她走出旅館的大門。「買了再回來，不然回來的時候門都沒有！」伊馮的耳朵聽女孩如此這般地喊著，眼睛看著左手抓著木雕像，右手抓著一把錢，原先苦澀的臉露出了微笑。這是賺了，那其餘的瑣碎事就算了。她把錢幣都塞進右腰間的麻布袋子裡，決定想點辦法用這尊木雕像換點需要的，錢幣都該歸自己。
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